山形県が１月から進めてきた山形発モノづくりベンチャーの創出支援事業で成果が生まれつつある。バイオ、ロボット、材料など独自技術を持つベンチャーの成長を後押しするシリコンバレー流・山形ものづくりイノベーション塾を開講しサポートしてきた。参加した企業３社が米国・シリコンバレーでの研修を踏まえ、それぞれ事業化に乗り出した。

　シリコンバレー流・山形ものづくりイノベーション塾は、シリコンバレーに立地する世界的な研究開発機関、ＳＲＩインターナショナル（旧スタンフォード研究所）の協力を得た取り組み。ＳＲＩと関係を持つ事業委託先のＮＰＯ法人ワイ・リサーチ・イノベーション（山形県米沢市）が運営を担った。

　１１月末に山形市内で開かれた成果発表会（主催＝山形県、ワイ・リサーチ・イノベーション）では、８月にシリコンバレーで研修を受けた県内ベンチャーのメトセラ（鶴岡市）、シンフォディア・フィル（米沢市）、イムザック（山形市）の３社が事業化への取り組みを報告した。

　慶応義塾大学先端生命科学研究所（鶴岡市）発ベンチャーのメトセラは３月に会社を設立。線維芽細胞による心筋細胞の機能性を高める技術の事業化で、ＳＲＩからも高評価を得た。成果発表会に訪れたＳＲＩエグゼクティブ・ディレクターのクロード・レグリーズ氏は「技術は大きな可能性を感じる。チームとしても期待したい」と評価した。次のプロセスに向けて動物実験も進行している。

　シンフォディア・フイルは、独自のセンシング技術で高糖度トマトの生産革新に取り組む。ＳＲＩによる研修で「市場ニーズを明確化した」（上田賢一郎社長）。国内で実証試験先の開拓を進め、２０１８年からの販売を目指す方向性を示した。

　イムザックは曲面への超微細加工による表面改質など独自の超精密加工技術を持つ。光学レンズ、光学素子における曲面金型への反射防止構造加工装置の販売や反射防止構造加工の事業化に踏み出している。澤村一実社長は「シリコンバレーで直接投資家に話し、自信につながった。次のステップに向けてサンプルの作製を進めている」と報告した。

　イノベーション塾は３段階の研修が組まれ、１月の基礎研修に県内１２チームが参加。３月の発展研修で６チームが選ばれ、８月に今回の３社が海外研修に取り組んだ。事業を担ったワイ・リサーチ・イノベーションの小野寺忠司代表理事は「地域でイノベーションを生み出す仕組みづくりが重要になっている」と指摘する。県は１７年度に向けて、新たなモノづくりベンチャー創出支援事業を検討する構えだ。
（文＝山形支局長・大矢修一）