明治は愛知学院大学、愛知県蒲郡市との「チョコレート摂取による健康効果に関する実証研究」で、カカオポリフェノールを多く含むチョコを継続摂取した場合、脳由来神経栄養因子のＢＤＮＦ値が上昇することを確かめた。ＢＤＮＦは記憶効果を高めたり、アルツハイマー型認知症との関連性が報告されており、研究に携わった愛知学院大の大澤俊彦教授は「チョコの摂取で認知症を予防したり、進行を遅らせられる可能性が高い」という。明治は共同研究成果を、高齢者向けの認知症予防食品やチョコのＰＲに活用する。

　３者の共同研究は蒲郡市のヘルスケア計画の中で２０１４年３月にスタートし、４５―６９歳の中高年男女３４７人にカカオ分７２％の高ポリフェノールチョコを１日２５グラム、４週間続けて摂取してもらい、効果を調べた。すでに高血圧の人の血圧低下や動脈硬化予防効果を確認済みで、今回、新たにＢＤＮＦ値の上昇と酸化ストレス指標の低下を確かめた。

　明治は今回の研究で特定保健用食品（トクホ）や健康機能性食品に直ちに活用はしないものの、チョコのイメージアップや消費拡大につながるとみている。