宇宙機開発ベンチャーのＰＤエアロスペース（名古屋市緑区、緒川修治社長、０５２・６２１・６９９６）が、宇宙旅行など宇宙輸送事業の２０２３年開始に向けた一歩を踏み出した。ＡＮＡホールディングス（ＨＤ）、エイチ・アイ・エス（ＨＩＳ）と資本提携し、合計５０４０万円の出資を受けた。１７年２月には本社機能を移転し、エンジンなどの開発を本格化する。

ANAHD社長、出張帰りの来訪

　９月８日。江戸時代の街並みが残る名古屋市緑区の有松にＡＮＡＨＤの片野坂真哉社長の姿があった。名古屋出張の帰路、ＰＤエアロを訪ねた。プレハブの事務所と作業場を案内した緒川社長は、片野坂社長が興味深く説明を聞く様子に手応えを感じた。その後、資本提携が決まった。

　ＨＩＳには０９年から資金援助を受けている。ＰＤエアロが参加したビジネスコンテストの審査委員長だった澤田秀雄ＨＩＳ会長兼社長に、緒川社長が直談判したのがきっかけだ。緒川社長はＡＮＡとの件を澤田会長兼社長に伝え、ＨＩＳにも出資を依頼。２社との資本提携がまとまった。

　今後、２社からの追加出資が期待されるほか、信頼性が高まったことにより、出資者が増える可能性もある。資金面では大きく前進した。

エンジン開発がカギに

　今後は厳しい開発スケジュールが待ち受ける。１７年１０月までに、事業化のカギであるジェット燃焼とロケット燃焼を切り替えるエンジンの実証実験を完了させる。１８年１０月には無人機で、２０年１０月には有人機で高度１００キロメートルへの到達を目指す。緒川社長は「尋常でないスピードで開発を進めなければならない」と決意を示す。

　本社機能の移転はその転機となる。登記上は現本社を残すが、愛知県碧南市の金型メーカー、サワテツの工場の３階に移る。事業の趣旨に賛同する同社から間借りできることになった。床面積は１２６平方メートルと現在の約８倍に広がる。工作機械を借りられるため、開発体制が充実する。

　人員拡充も進める。現在は４人体制だが、早期に３人を加える。開発者２人と、片腕として動ける人材を探している。ほかにもボランティア、インターンシップと幅広く参加を呼びかける。緒川社長は「資本提携が追い風になってくれれば」と期待する。事業化する２３年には、６０人ほどの体制を目指す。

　２社との資本提携は資金、人材両面で大きな成果が見込める。外部との開発連携を模索しているが、その交渉も進めやすくなる。強力な後ろ盾という推進力は得た。滑走路を駆け抜ける時がきた。

（文＝名古屋・戸村智幸）