９月１日にファミリーマートとユニーグループ・ホールディングス（ＧＨＤ）が経営統合して発足した、ユニー・ファミリーマートホールディングス（ＨＤ）。社長には、ファミマ会長だった上田準二が就いた。かねて模索していた両社の合併を実現させた上田は、イオン、セブン＆アイ・ホールディングスに対抗する「流通第三極」の確立に向け、「シナジーで強い仕組みを作る」考えだ。

　鍵を握るのが副社長に就いた中山勇、佐古則男とファミリーマート（東京都豊島区）の社長の沢田貴司だ。中山はファミマの会長、佐古はユニー（愛知県稲沢市）の社長としてそれぞれコンビニ事業、総合スーパー（ＧＭＳ）事業を担う。

　沢田はファーストリテイリング副社長を務めた後、クリスピー・クリーム・ドーナツ・ジャパン（東京都渋谷区）などの運営に関わってきた。中山と沢田は伊藤忠商事の同期。

　在籍時には沢田は化学品部門、中山は食糧部門と所属は違ったものの交流があり、中山が招聘（しょうへい）した。ともにアメフト経験者という共通点もある。佐古を含めた３人は、１９５７年生まれの“同級生”だ。

　コンビニ事業では出身母体の違う社員らを束ね、最大手のセブン―イレブンに対抗する体力を付ける手腕が中山、沢田に求められている。佐古にもＧＭＳ事業の再生が課せられている。不採算店舗、事業の整理とともに、少人数運営の新業態などに勝負を賭ける。

　上田は２７日で７０歳。経営統合を発表した２月の会見で「昨年３月にリタイアするつもりだった」と明かした。統合決定で先送りした形だが、長期政権になるとは考えづらい。

　同社は統合後５年以内に「国内売上高５兆円以上」などの目標を掲げており、具体的な実行計画を精査中だ。そのかじ取りを担うのは中山か沢田か別の人物か―。

　筆頭株主である伊藤忠商事の意向も重要だ。同社社長の岡藤正広は「商社の発想でコンビニ運営は難しい。任せた方が良い」と強調する一方、「軌道に乗るまでは見る」と含みを持たせる。（敬称略）