メリーチョコレートカムパニー（東京都大田区、小屋松儀晃社長、０３・３７６３・５１１１）は、２０１７年のバレンタイン商戦に向けて、新ブランドを投入する。戦国時代の武将をイメージした「ＴＳＵＷＡＭＯＮＯ（つわもの）」と、子猫のイラストをあしらった「マ　プティット　ミネット」、キャラクター物の「ピーターラビット×メリーチョコレート」の三つ。同社は２月１４日のバレンタインデーにチョコを贈る習慣を日本に根付かせたパイオニア。１７年は開始６０年に当たり、攻勢をかける。

　メリーチョコレートカムパニーは新たな３ブランドのうち、つわものは真田幸村らの戦国武将がまとったかぶとやよろいなどをイメージ。シャープなデザインなどで視覚に訴えて“男らしさ”を強調。ミネットはネコの写真展やネコグッズなどが人気の“ネコブーム”に着目し、外箱やチョコ表面に子猫の顔などを施した。ピーターラビットは世界中で愛されているウサギのキャラクターで、物語の世界観を生かした絵本型のアソートブックなどを用意した。

　１０月３１日のハロウィーンがイベントとして日本に定着し、関連市場の規模が急拡大。このため１６年は、バレンタイン市場を追い抜いたとの観測もある。しかし、同社は「ハロウィーンは仮装グッズなどファッション系が主で、菓子市場に限ればバレンタインが重要行事であることに変化はない」と見ている。

　同社はチョコを贈る相手は男性から、最近は性別に関係なく「職場の仲間や感謝を表すギフト」に変わっているとして、アイテムを増やし拡販する。