半導体の３大国際会議の一つで、大規模集積回路（ＬＳＩ）の最先端技術が集結する「ＶＬＳＩ（超高密度集積回路）シンポジウム」が６月に京都で開かれる。デバイス＆プロセス技術部門と回路部門の２部門があり、その両面から次世代ＬＳＩの方向性が示される。題目にはモノのインターネット（ＩｏＴ）やロボット、スマートカーなど旬のテーマが並ぶ。微細化の行方とともに、システムの検討に向けた議論も盛り上がりそうだ。
　
　ＶＬＳＩシンポジウムは日米が運営の中心を担い、ハワイと京都の２会場を交互に使い毎年開催されている。日米半導体摩擦の緩和を狙った技術交流の場として１９８１年に始まり、１５年で開催３５周年を迎えた。ＶＬＳＩシンポジウム委員長を務める黒田忠広慶応義塾大学教授は、「日本の産業界や技術コミュニティーが主導し、世界にＬＳＩ情報を発信する」と意気込む。

　１５年の「技術部門」の論文採択率は４０％、「回路部門」は３３％で、世界最高峰の会議としての水準を保つ。日本は技術部門で米国（２４件）に次ぐ世界２位の地位を死守したが、その採択数は前回の京都開催時（１３年）より少ない１６件だった。

　回路部門では、米国（６２件）が大学を中心に採択数を大きく伸ばした。日本は韓国（１２件）に及ばず３位（１１件）にとどまり、４位には台湾（１０件）が迫る。「アジアは従来の『日本の１強』体制から、『日台韓の３強』体制に移行した」とＶＬＳＩシンポジウム事務局も認める。

　とりわけ近年は、企業に対して大学の躍進が目立つ。回路部門は大学の比率が約７割と高い。採択数のトップスリーは米大が占め、米インテルや米ＩＢＭがこれに続く。日本勢の上位は東北大学とパナソニックでそれぞれ２件ずつ採択された。

　技術部門は企業からの採択数が５割超と多いものの、東京大学は４件でトップスリー入りした。韓国サムスン電子の採択論文が今年初めてゼロになったことは企業時代の終焉を示す一つの象徴と言えそうだ。

　ＶＬＳＩシンポでは、論文発表に加え、世界の産業界や研究機関からも著名な講師を招く。日立製作所の矢野和男技師長が「ＩｏＴでお金を得る原理・超大規模幸福集積」、独ボッシュの副社長が「自動運転の頭脳―明日の乗り物向けエレクトロニクス」をテーマに講演する。

　ロボット分野では、産業技術総合研究所の比留川博久ロボットイノベーション研究センター長がＬＳＩへの要求などについて語る。グーグルは、「グーグルグラス」「クロームブック」に次ぐ、新たなシステムへの挑戦に向けた戦略の一端を披露する予定だ。併せてＩｏＴやビッグデータが開く「２０年の半導体産業」の展望も議論される。