阪神ファンのボクにとっては内心じくじたるものがあるのだが、野球ファンとしては広島と日本ハムの対決は興味のあるものだった。メジャーリーグ帰りの黒田博樹投手と、投手と打者の二刀流と騒がれ実績も残している日ハムの大谷翔平選手の新旧対決は楽しみな戦いであった。

　広島カープは世間でいうところの販売促進に成功し「カープ女子」なるファン層を拡大。マツダスタジアム（広島市南区）には今まで見られなかった今どきのＡＫＢ軍団と見まごう女子群が席を陣取り、黄色い声援がこだました。

　片や日ハムは負けず劣らずの北海道地元ファンの結束は固く、“二刀流”大谷選手、個性的な田中選手をはじめとしてそれぞれの選手にまんべんなくファンがいたようだ。結果、日本ハムが１０年ぶりの日本シリーズを制して終わった。

　日ハムはマツダスタジアムで２連敗をし、地元北海道は札幌に帰り、ハンディキャップを見事はね返して４連勝しての勝利で日本一を飾ることとなった。たくさんのエピソードの中、ボクの琴線に触れたのが「黒田の８球」というやつだ。大谷翔平選手が投手としてバッターボックスに入った時に黒田博樹投手が投げたピッチング内容のことを言っている。

　その８球が直球、カーブ、ツーシーム…黒田投手の投球の全種類を後輩にあたる打者・大谷に披露したということだ。２人にしか分からない会話がなされているのだ。大谷選手は後に「全投球を打席で見ることができた。間合いだったり、ボールの軌道だったり、勉強になりました」と語っている。

　伊集院静さんとビートたけしさんがテレビの対談中に突然キャッチボールをはじめてボクは驚いたことがある。これも後で聞いたのだが、キャッチボールを何回か繰り返しているうちに双方ともに何か分かってくるものがあると聞いた。言葉と同様に球の速さとか、捕球の位置とかでコミュニケーションができるという話を思い出した。

　野球に限らず、相撲でも、柔道でも、アスリートたちは言葉でないコミュニケーションのあり方を心得ているのだなぁ、と感激した。先輩から後輩へつないでいく手段はアスリートに限らず、親から子でも、会社でも職人でも、アーティストでもそれぞれのやり方があり、それが伝統とか、老舗とか…文化として残っていくのだろう。
（文＝長友啓典）
【略歴】
長友啓典（ながとも・けいすけ）３９年（昭１４）大阪生まれ。アササン（朝の散歩）を日課にするアートディレクター。デザイン会社Ｋ２代表、季刊「クリネタ」編集長