「“最終戦国時代”に仲間か仲間じゃないかを、はっきりさせようじゃないか」。玉塚元一ローソン会長は中堅同業との連携を進める狙いをこう語る。セブン＆アイ・ホールディングス（ＨＤ）はエイチ・ツー・オー（Ｈ２Ｏ）リテイリングと資本業務提携に基本合意し、関西圏のセブン―イレブンに阪急阪神グループの「Ｓポイント」の導入を目指す。国内の消費が停滞している中、大手コンビニエンスストア３社の“陣取り合戦”は、さらに激化している。

　ローソンは２０１４年にポプラ、１６年４月にスリーエフと資本業務提携契約を結び、それぞれと共同運営する店舗の出店を今秋、本格的に始めた。「ポプラさん、スリーエフさんは仲間。ダブルブランド店舗の売り上げは伸びている」と玉塚ローソン会長は手応えを語る。

　再編が進む中、イオン傘下でコンビニ業界４位のミニストップの動向が注目されている。玉塚ローソン会長はミニストップについて「完全な味方。（ローソンの店頭端末）ロッピーや（イオンの電子マネー）ワオンが（相互の店舗に）入っている」と評する。

　ただ、統合などについては「踏み込んでいない。イオンの意向もあり簡単に進む話ではない」と語る。宮下直行ミニストップ社長も「イオンにとってミニストップは資産」とし、独自性を維持したい考えだ。

　ファミリーマートは９月、ユニーグループ・ホールディングス（ＨＤ）と経営統合した。運営するコンビニ店舗数は１万８０００店超となり、最大手のセブン―イレブンに次ぐ規模となった。沢田貴司ファミマ社長は「（店舗の１日当たり平均売上高である）日販はセブン―イレブンと差が開いている。量がないと質もついてこない」と強調する。

　一方、井阪隆一セブン＆アイ・ＨＤ社長は「『量に質がついてくる』というのは幻想」と切り捨てる。同社は１０月６日に発表した中期３カ年計画で、国内のセブン―イレブンの拡大戦略を見直し、出店基準を厳しくするとともに、閉店を加速する方針を打ち出した。実際、国内店舗の９月の純増数は１にとどまった。日販で他の競合他社を１０万円以上引き離すセブン―イレブンにも、事業環境の厳しさは影響を及ぼしている。

　百貨店やスーパーマーケットと比べ、これまで比較的順調だったコンビニの業績。１６年３―８月期はローソン、統合前のファミマがともに本業のもうけを示す営業利益が減益になるなど、さえなかった。中堅コンビニの状況はさらに厳しい。スリーエフは同期間で２期連続の営業赤字、ポプラも赤字に転落した。市場が飽和状態にある中、生き残りを探る動きが続く。