**開発責任者・田辺正氏（四輪R&Dセンター主任研究員）
　開発責任者になって初めに、とにかく真っすぐ走る車にしてほしいとメンバーに言った。４代目「オデッセイ」の開発に携わった。オデッセイは背が低いミニバンで直進時の安定性があった。フリードのような背の高いミニバンは横風にあおられやすく、真っすぐ走るのが得意ではない。真っすぐ走ることができると運転の疲労感が少なくなる。オデッセイのようなどっしりと安定した直進性を実現できるよう気を配った。

　小型車「フィット」のハイブリッドシステムを改良して搭載した。基幹部品である「インテリジェントパワーユニット（ＩＰＵ）」は、先代では３列目シート下にあったが、小型軽量化して１列目シート下に移した。３列目下の空間が自由に使えるようになり、小型ミニバンのハイブリッド車としては初めて４ＷＤを設定した。車いす仕様もできた。１列目下に持ってくるとＩＰＵが発する熱が課題になるが、排熱をシート下のすき間から逃がすことで解決した。

　室内のパッケージも工夫した。全長を先代より５０ミリメートルの拡大にとどめつつ、１列目から３列目シートのヒップポイントの距離を先代より９０ミリメートル伸ばした。２列目のシートスライド量を１２０ミリメートル拡大して多様なシートアレンジを可能にした。室内の床を平らにして隣の席との間も広げ、室内での移動をしやすくした。

　１人で使う平日から大勢が乗る週末まで、さまざまなライフスタイルを送るすべての消費者にとっての使い易さを追求した。先代が築いた「ちょうどいい」というコンセプトを進化させた。
【記者の目・小型ミニバン市場活性化】
　競合となるトヨタ自動車の「シエンタ」との違いは、デザインが控えめで受け入れられやすいこと、全高が少し高い分室内空間を広くできたこと、力強い走り、だそうだ。シエンタが販売目標を超えるヒットを続けている。フリードの全面改良が加わることで、小型ミニバンの市場が活性化しそうだ。
（文＝池田勝敏）

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＜仕様＞
フリード　ハイブリッドＧ　ホンダセンシング
全長×全幅×全高＝４２６５×１６９５×１７１０㎜
車両重量＝１４１０㎏
乗車定員＝６人
エンジン＝水冷直列４気筒横置き「ＬＥＢ」
総排気量＝１．４９６ℓ
モーター＝交流同期電動機「Ｈ１」
最高出力＝エンジン１１０馬力　モーター２９．５馬力
変速機＝７速オートマチック
ＪＣ０８モード燃費＝１ℓ当たり２７．２㎞
価格＝２４９万６０００円（消費税込み）