人口減少や低金利の長期化で取り巻く経営環境が厳しさを増す中、地方銀行が経営基盤強化のため経営統合や組織再編などを積極化している。１０月には１日に常陽銀行と足利銀行を傘下に置く足利ホールディングス（ＨＤ）が経営統合し、３日に西日本シティ銀行が持ち株会社体制に移行する。勝ち残りをかけた取り組みに各行とも力が入る。　

常陽銀と足利ＨＤ「あくまで地元のため」

　常陽銀と足利ＨＤが１日、経営統合する。新会社「めぶきフィナンシャルグループ（ＦＧ）」を立ち上げ常陽銀と足利銀は傘下に入る。統合後の総資産は約１５兆円と地域金融グループで第３位に躍り出る。「統合によるシナジーを発揮」（常陽銀の寺門一義頭取）し、地域の活性化を目指す。

　めぶきＦＧは社長に常陽銀の寺門一義頭取、副社長に足利ＨＤの松下正直社長が就任する。本社は常陽銀東京営業部（東京都中央区）に置き、両行の本店所在地は変更しない。

　持ち株会社の本社を都内に置くことには地元企業から不安の声もあった。だが、松下足利ＨＤ社長は今回の統合について２０１５年１１月の会見で「地域の役に立つ金融機関になるため」と述べ、両行は統合決定後もあくまで地元を重視する姿勢を示してきた。

　常陽銀は１６年７月、水戸市とまちづくり全般に関する包括連携協定を締結。市内で事業創出を目指す企業を支援する融資制度などを新たに設けた。足銀も６月までに宇都宮、小山、下野の栃木県内３市などと商工振興などに関する連携協定を結んでいる。

　茨城と栃木の両県は位置も隣接し、これまで経済や文化など多くの面でつながりがあった。１１年の北関東自動車道の全線開通後はさらにモノの行き来が増え交流が深まった。

茨城・栃木が得意とする農産物で

　両県が得意とする農産物の品目も茨城は白菜やレンコン、栃木はイチゴやかんぴょうなどで競合せず、製品開発などで協力関係を築ける余地がある。両行は統合後、初めて合同で食やモノづくりに関する展示会などのイベントも複数回開く予定で、県境という垣根を越えて企業の取り組みを後押しする。

　統合により茨城と栃木を中心に東京、千葉、埼玉、群馬などにわたって広域営業ネットワークが構築される。店舗数は常陽銀が１７９店舗、足利銀の１５３店舗。両行を合わせると３３２店舗、従業員数は約６７００人となる。

　寺門頭取は店舗網拡大を統合の「最大のメリット」としており、顧客向けの情報提供や利便性が一層向上するとみられる。このほか寺門頭取は「他の地域金融機関にも開かれた金融グループとする」と述べており、今後２行以外の地銀とも統合する可能性もある。

　両行は事務手続きやシステム共通化などを推進。経費削減などで２０年度までに１５０億円の相乗効果を見込む。また統合による業務などの効率化を図り、１５０人程度の人員を捻出し、顧客対応へシフトさせる予定。５年間で約１５店の新規出店を目指す。

西日本ＦＴは「金融×ＩＴ」

（持ち株会社のマークを披露する谷川浩道頭取）

　九州では１０月３日、西日本シティ銀行の持ち株会社「西日本フィナンシャルホールディングス（西日本ＦＨ）」が発足。同行と長崎銀行のほか西日本信用保証、九州カード、西日本シティＴＴ証券などを子会社化する。

　西日本シティ銀行グループは従来、各社で機能強化や組織再編を行ってきた。しかし人口減少や情報通信技術（ＩＣＴ）の進展が加速する中、新たなグループ経営体制を構築することで事業環境の変化に対処する。銀行の事業に関する規制緩和やフィンテック（金融とＩＴの融合）を生かした取り組みがグループとして効果的に取り組めるようになる。

　ほかにも、ふくおかフィナンシャルグループは長崎県の十八銀行と経営統合に向けた協議、検討を進める。１７年４月に子会社化、１８年に同グループで、長崎県が地盤の親和銀行と合併の計画だ。九州の地銀は福岡、長崎、熊本、鹿児島の各県で再編の姿をみせる。次は佐賀、大分、宮崎で動きがあるかが注目されている。
（文＝茨城・大原翔、栃木・前田健斗、西部・関広樹）