みつヴィレッジ（兵庫県姫路市、八百正三郎社長）が、農業参入支援事業に乗り出す。同社は網干造船所（同）の子会社として２０１４年に発足。自らＩＴを駆使してトマトを栽培しており、そのノウハウを社外にも売り出す。すでに複数の企業が実証に入っており、今後１年以内にビジネスモデルの外販事業として、本格的に展開する計画だ。

　みつヴィレッジは親会社内にあるビニールハウスでトマトを栽培。水耕栽培で使われるセンサー、制御システムと土耕栽培を組み合わせた。温度や湿度、二酸化炭素（ＣＯ２）量のほか、根に送り込む水や養液を高精度に制御し、光合成を促進する。

　八百伸弥副社長は「不確定要素を数値化して、生産環境を管理できるようにした」と話す。同社では１５年に４カ月間でトマトを９トン収穫。ほぼ地元だけで完売した。同社の試算では２０アールの土地で初年度の投資額は７０００万円。初年度はトマトなら年間４０トンの収穫で売上高２４００万円、３００万円の最終赤字ながら、２年目は売上高３０００万円、２００万円の最終黒字を想定している。

　すでに岐阜県の建設会社や愛知県の精密機械メーカーなど５社がトマトとイチゴで実証に乗り出し、２年内に新たな５社が加わる予定。それらの企業からデータを収集し、栽培モデルの精度を高めるとともに、初期投資を抑えられる葉物野菜への展開も計画する。

　創業７０年の網干造船所が農業に参入したのは、いずれ４代目社長に就く伸弥副社長の入社がきっかけ。１００年企業を目指し、新規事業として立ち上げた。栽培システムは、大学院でロボット工学を研究した伸弥副社長らが中心になって開発したという。