江戸時代、静岡県を流れる天竜川河口にあった掛塚港。この港は、江戸や大坂との物資の中継地として栄えていた。

　遠州灘は波が荒く、掛塚港への出入りや、沖を運航する船の難所であった。そこで１８８０年（明１３）に旧幕臣の荒井信敬は、私財を投じて灯台を設置した。この流れをくみ、１８９７年に官設の灯台として建設されたのが、掛塚灯台（静岡県磐田市）だ。

　風の強い遠州灘は、風力発電が盛んだ。２００２年に現在の場所に移設した掛塚灯台は、風車を従えるかのように海に向かって建つ。下部はコンクリート製、上部は鉄製で高さは約１６メートル。

　上部に浮き上がる錆は灯台の置かれる厳しい環境を物語る。１万５０００カンデラの光を放つ光源は発光ダイオード（ＬＥＤ）で、３秒点灯、３秒消灯を繰り返し、約２８キロメートル先まで到達する。
（写真・文＝森住貴弘）