サンゴの海の守り人、パプアニューギニア―豊かさを地球規模で考える
（文・写真＝水中写真家 中村 卓哉）
緑に覆われた沿岸域の海中には活力に満ちたサンゴが群生している（撮影地：アロタウ、水深１メートル）
昨年の秋頃から世界的に、より一層の「循環型社会」「低炭素社会」を目指す動きが高まっている。国連の持続可能な開発目標「ＳＤＧｓ」の２０３０年の世界目標が決まり、欧州連盟（ＥＵ）が循環型経済（サーキュラー・エコノミー）の実現に向けた新たな政策「サーキュラー・エコノミー・パッケージ」を公表した。２０年以降の地球温暖化対策の新たな枠組みとなる「パリ協定」や、伊勢志摩サミット（主要国首脳会議）での「富山物質循環フレームワーク」なども採択された。
こうした中、グローバルビジネスへの転換が求められている。経済との両立で、次世代に豊かな地球環境を残すために必要なことは何か。水中カメラマン中村卓哉氏からのメッセージをお届けする。
＜海の中に木漏れ日が差し込む神秘の光景（撮影地：アタロウ、水深３メートル）＞
海は生態系の最終地点である。雨が降ればそれを人々が利用し、生活排水となって川から海へ流れ着く。人々の暮らし様が沿岸の風景や海中の環境そのものに影響を与え続けているのである。したがって海洋環境の変化に敏感になることは我々人類の未来を知る上で大変重要なことである。
熱帯地方の海の環境指標となる重要な生物はサンゴである。海水に含まれるプランクトンを餌とするサンゴは、栄養の源である沿岸域の自然が豊かでなければ成長しない。「海のゆりかご」とも呼ばれるサンゴ礁は、熱帯雨林とならび地球上で最も生物多様性の高い場所である。海洋面積の０．２％ほどしかないサンゴ礁に、およそ４分の１もの海洋生物が暮している。まさに海の中のオアシスとなっている。
＜キャベツコーラルの上に群れるパープルビューティー（撮影地：トゥフィ、水深１４メートル）＞
では世界で最もサンゴが多いとされている海域はどこだろうか。それはインドネシア、フィリピン、マレーシア、パプアニューギニア、ソロモン諸島、東ティモールを結んだ「コーラルトライアングル」と呼ばれる三角地帯である。
赤道に近いこの一帯は熱帯雨林の島々と深い海溝が点在し、その間を栄養豊かな海流が複雑に流れ込みサンゴを育てている。「海のアマゾン」とも例えられるこの一帯には、およそ５００種のサンゴと３０００種を超える魚たちが暮らしている。
しかし近年、このサンゴの楽園でさえも海の健康状態が悪化している。コーラルトライアングルの中の８割を超えるサンゴが絶滅の危機にさらされているのである。その原因は沿岸域の乱開発や人口増加による海洋汚染、そしてダイナマイト漁などによる魚の乱獲だ。サンゴ礁はその地域に暮らす１億人以上の人々の食糧や生活を支えており、医療や観光業などを含めると世界中に影響を与えかねない大問題なのである。
＜世界屈指の魚影を誇るキンベ湾のバラクーダの群れ（撮影地：キンベ）＞
そのような深刻な状況の中、サンゴ礁が健全な状態で維持されている数少ない場所がパプアニューギニアの海である。中でもコーラルトライアングルの最も東に位置するビスマルク海のキンベ湾には、世界で見られる半数以上のサンゴが生息している。しかも地元のダイビングガイドの話では、数年前と比べてもサンゴが減少するどころか逆に増えている印象を受けるという。
なぜパプアニューギニア一帯のサンゴ礁は健全な状態を維持し続けているのだろう。私はその秘密を探るため数年前から毎月のようにパプアニューギニアを訪れ、海の様子や人々の暮らしを撮影し続けてきた。
まず予備知識として地質学的にこの海域の特異性を調べてみたが、キンベ湾の海底深くにはいくつものプレートが存在し、それらが衝突する場所であることがわかった。海底を連なる無数の火山の尾根の上をサンゴが覆っているというわけだ。
＜熱帯フィヨルドの入り組んだ海岸線の続くニューギニア島北東部（撮影地：トゥフィ）＞
さらにニューギニア島の北側の沿岸には熱帯フィヨルドと呼ばれる入り組んだ海岸線が続いており、無数に裂けた入江を通って豊かな森の栄養が海に注ぎ込まれている。森と海が密接に交わることで栄養の循環が絶え間なく行われているのである。
しかしコーラルトライアングルの他の場所にも同じような火山島や海溝が連なる場所は存在する。どんなに自然が豊かな場所でも、海にストレスを与えるような要因が増えればその海は瞬く間に死の海へと変貌していく。森と海の境に暮らす人々の生活様式や自然に対する考え方が周辺の海の姿に色濃く影響を与えているに違いない。
パプアニューギニア、自然と共生する人びとの暮らしとは（日刊工業新聞電子版へ）
（文・写真：水中写真家 中村 卓哉）
水中写真家 中村 卓哉（なかむら・たくや）
１９７５年生まれ。１０歳の時に沖縄のケラマ諸島でダイビングと出会い海中世界のとりことなる。テレビや映画映像の撮影など、水中カメラマンとして多方面で活躍中。週刊誌、新聞、ダイビング専門誌、ウェブマガジンなどの連載多数。講演活動、テレビ番組への出演を通じて環境問題について言及する機会も多い。２０１４年にパプアニューギニアダイビング親善大使に就任。著書に『われたくない海のこと 辺野古・大浦湾の山・川・海』（偕成社）、『海の辞典』（雷鳥社）がある。
こうした中、グローバルビジネスへの転換が求められている。経済との両立で、次世代に豊かな地球環境を残すために必要なことは何か。水中カメラマン中村卓哉氏からのメッセージをお届けする。
＜海の中に木漏れ日が差し込む神秘の光景（撮影地：アタロウ、水深３メートル）＞
最後の秘境・パプアニューギニアから
海は生態系の最終地点である。雨が降ればそれを人々が利用し、生活排水となって川から海へ流れ着く。人々の暮らし様が沿岸の風景や海中の環境そのものに影響を与え続けているのである。したがって海洋環境の変化に敏感になることは我々人類の未来を知る上で大変重要なことである。
熱帯地方の海の環境指標となる重要な生物はサンゴである。海水に含まれるプランクトンを餌とするサンゴは、栄養の源である沿岸域の自然が豊かでなければ成長しない。「海のゆりかご」とも呼ばれるサンゴ礁は、熱帯雨林とならび地球上で最も生物多様性の高い場所である。海洋面積の０．２％ほどしかないサンゴ礁に、およそ４分の１もの海洋生物が暮している。まさに海の中のオアシスとなっている。
＜キャベツコーラルの上に群れるパープルビューティー（撮影地：トゥフィ、水深１４メートル）＞
では世界で最もサンゴが多いとされている海域はどこだろうか。それはインドネシア、フィリピン、マレーシア、パプアニューギニア、ソロモン諸島、東ティモールを結んだ「コーラルトライアングル」と呼ばれる三角地帯である。
赤道に近いこの一帯は熱帯雨林の島々と深い海溝が点在し、その間を栄養豊かな海流が複雑に流れ込みサンゴを育てている。「海のアマゾン」とも例えられるこの一帯には、およそ５００種のサンゴと３０００種を超える魚たちが暮らしている。
しかし近年、このサンゴの楽園でさえも海の健康状態が悪化している。コーラルトライアングルの中の８割を超えるサンゴが絶滅の危機にさらされているのである。その原因は沿岸域の乱開発や人口増加による海洋汚染、そしてダイナマイト漁などによる魚の乱獲だ。サンゴ礁はその地域に暮らす１億人以上の人々の食糧や生活を支えており、医療や観光業などを含めると世界中に影響を与えかねない大問題なのである。
＜世界屈指の魚影を誇るキンベ湾のバラクーダの群れ（撮影地：キンベ）＞
パプアニューギニアのサンゴ礁が健全な理由
そのような深刻な状況の中、サンゴ礁が健全な状態で維持されている数少ない場所がパプアニューギニアの海である。中でもコーラルトライアングルの最も東に位置するビスマルク海のキンベ湾には、世界で見られる半数以上のサンゴが生息している。しかも地元のダイビングガイドの話では、数年前と比べてもサンゴが減少するどころか逆に増えている印象を受けるという。
なぜパプアニューギニア一帯のサンゴ礁は健全な状態を維持し続けているのだろう。私はその秘密を探るため数年前から毎月のようにパプアニューギニアを訪れ、海の様子や人々の暮らしを撮影し続けてきた。
まず予備知識として地質学的にこの海域の特異性を調べてみたが、キンベ湾の海底深くにはいくつものプレートが存在し、それらが衝突する場所であることがわかった。海底を連なる無数の火山の尾根の上をサンゴが覆っているというわけだ。
＜熱帯フィヨルドの入り組んだ海岸線の続くニューギニア島北東部（撮影地：トゥフィ）＞
さらにニューギニア島の北側の沿岸には熱帯フィヨルドと呼ばれる入り組んだ海岸線が続いており、無数に裂けた入江を通って豊かな森の栄養が海に注ぎ込まれている。森と海が密接に交わることで栄養の循環が絶え間なく行われているのである。
しかしコーラルトライアングルの他の場所にも同じような火山島や海溝が連なる場所は存在する。どんなに自然が豊かな場所でも、海にストレスを与えるような要因が増えればその海は瞬く間に死の海へと変貌していく。森と海の境に暮らす人々の生活様式や自然に対する考え方が周辺の海の姿に色濃く影響を与えているに違いない。
パプアニューギニア、自然と共生する人びとの暮らしとは（日刊工業新聞電子版へ）
（文・写真：水中写真家 中村 卓哉）
１９７５年生まれ。１０歳の時に沖縄のケラマ諸島でダイビングと出会い海中世界のとりことなる。テレビや映画映像の撮影など、水中カメラマンとして多方面で活躍中。週刊誌、新聞、ダイビング専門誌、ウェブマガジンなどの連載多数。講演活動、テレビ番組への出演を通じて環境問題について言及する機会も多い。２０１４年にパプアニューギニアダイビング親善大使に就任。著書に『われたくない海のこと 辺野古・大浦湾の山・川・海』（偕成社）、『海の辞典』（雷鳥社）がある。
日刊工業新聞2016年7月29日第2部 地球環境特集
