大手飲料メーカー各社が、炭酸飲料で攻勢に出る。アサヒ飲料は７月から、炭酸水「ウィルキンソン」の生産量を２０１５年の同月と比べて４割増に引き上げる。サントリー食品インターナショナルはペットボトルの二酸化炭素圧を５・０ガスボリューム（ＧＶ、１ＧＶは液体１リットルにガス１リットルが溶けている状態）に高めた「ペプシストロング５・０ＧＶ」「同ゼロ」を２１日に発売した。１５年までの健康志向に加え、“強炭酸”がキーワードになりつつある。

　アサヒ飲料がウィルキンソンを増産する工場はアサヒビール茨城工場（茨城県守谷市）、富士山工場（静岡県富士宮市）、明石工場（兵庫県明石市）の３カ所。１―５月の販売量は前年同期比約２割増と好調で、夏場の最盛期に向けて増産する。７月１９日には新フレーバー「ドライコーラ」も発売予定。外見は無色透明だが香りはコーラという意外性と強めの炭酸で新しい需要を掘り起こす。

（アサヒ飲料のドライコーラ）

　サントリー食品インターナショナルは、強炭酸のペプシコーラ２種類を投入。全長１０メートルの大型トラックに新商品を積み、キャンペーンで全国７都市を回る。４・５ＧＶ程度だったガス圧を５ＧＶに高め、耐圧ボトルも新たに開発した。同社はコーラ市場について「無糖・健康志向の流れで縮小が続き、残っている客層は健康より“強い炭酸”や刺激を求める人が多い」と見る。その上で「今年は原点回帰と復活の年にしたい」と意気込む。

　キリンビバレッジも自動販売機で強炭酸の「メッツブラック」を投入した。同社は特定保健用食品の「メッツコーラ」で先行、コーラ市場に健康性のキーワードを持ち込んだだけに、自販機で対抗商品を出した格好だ。「メッツのレモンとグレープフルーツは、もともと強炭酸が特徴。メッツブランド全体の販売数量も１―５月で同２割増と好調に推移している」（キリンビバレッジ）という。

　飲料の中でも炭酸飲料は、売れる時期が夏に集中する。キリンビバは１５年、メッツを大幅増産し、売り上げ増を果たした。１６年も増産や強炭酸をキーワードに、大手飲料メーカー各社の熱い戦いが繰り広げられる。