キヤノンは３次元のコンピューターグラフィックス（ＣＧ）が現実空間上に存在するかのようにみせる複合現実感（ＭＲ）システム「ＭＲＥＡＬ（エムリアル）」について、自動車産業の分野で普及を目指す。娯楽目的のＶＲ（仮想現実感）端末との違いは、高精度な位置決めだ。ＣＧの大きさと場所が正確なため、“試作”代わりにもなり、部品点数の多い自動車ではコスト削減効果を実感しやすい。キヤノンは新製品を投入し、自動車関連メーカーへの採用拡大を狙う。

　「目の前に実物があるみたいだわ。視野が広く、細かなパーツもよく見える」―。５月２５日に発売したＭＲシステムの新製品「ＭＲＥＡＬディスプレーＭＤ―１０」を記者が装着し、シートに座ると目の前に車のハンドルや計器類が現れた。軽くひじを曲げながら手を伸ばすと、ちょうどハンドルをにぎる格好になった。手を伸ばし過ぎるとハンドルを突き抜けてしまうほど、位置決めは細かい。計器類やカーナビゲーションシステムなども同じだ。

　このため、図面上の配置で使いやすいかどうかを極めて精緻に確認できる。位置決めは周囲に配置したセンサー類とエムリアルが通信して行う。

　第１弾のＭＲシステム製品を発売してから約４年。新製品のＭＤ―１０は高精細・広画角な映像に進化させた。水平方向の画角は６０度、垂直方向は４０度で、視野面積は従来比で約２倍。両手がしっかり見えるほど視野が広がった。また、高精細化でボルトの先も見え、ボルト締め付け作業などもできるようになる。ＭＤ―１０の投入により、ＣＧがより現実に近づいている。

　ＭＲシステムを開発部門や生産現場で使えるもうひとつの理由は、協力企業との連携で、個別の作業に適したアプリケーションソフトを増やしたことにある。

ＣＡＤを使えない人も実物大でイメージを共有

　キヤノンＩＴソリューションズ（東京都品川区）のエンジニアリングソリューション事業本部の八木則明ＭＲ事業部技術部長は、「ＣＡＤを使えない人も実物大でイメージを共有でき、意思決定を早く行えるなどの導入効果が上がってきた」と手応えを語る。ある製造装置の開発期間を計画の３分の２に短縮できた企業もあるという。

　また、車のように大きな製品は、模型や平面映像と実物大では印象が違ってしまう。ＭＲを使うと実物大のＣＧの周囲を動き回り、誰でもさまざまな角度から立体映像を確認でき、実感できる。

　最近では、生産ラインのＣＧ上で物を動かし、この時に計測した身体の動きから作業負担を減らす方法を検証するアプリの紹介を始めた。先行導入した企業では、新しい生産設備の検証にかかる時間を５０分の１にできたという。

　普及拡大のポイントは、多様なアプリと組み合わせて、顧客ごとに導入効果を最大限に引き出せるかどうかにある。ＭＤ―１０の価格は１台９００万円と高価だ。

　従来機種の納入実績は約５０社で、社内で利用範囲を広げる顧客もいるが、「最初は使い方に戸惑う人もいる」（八木技術部長）という。新製品を出した今、現実社会にＭＲを普及できるかどうか正念場を迎えている。
（文＝梶原洵子）