旭化成はヘルスケア分野のベンチャー（ＶＢ）投資を加速する。社内ベンチャー・キャピタル（ＣＶＣ）に、ヘルスケア向けの投資枠を新たに数十億円設定。従来は主力の化学やエレクトロニクス分野が投資対象の中心だった。２０１６―１８年度の新中期経営計画でヘルスケア部門を素材、住宅に次ぐ第３の柱に育てるため、Ｍ＆Ａ（合併・買収）を含む社外リソースの積極活用を目指す。

　旭化成は米国シリコンバレーにＣＶＣを構え、北米を中心に初期開発段階にある技術や事業の取り込みを目的にベンチャー投資活動を展開している。０８年の拠点開設以降は複数の投資実績があるものの、事業化できたのは１１年末に買収した紫外発光ダイオード（ＵＶ―ＬＥＤ）ベンチャーの米クリスタルＩＳ（ニューヨーク州）のみという。

　成長領域と位置づけるヘルスケア分野のベンチャー投資を強化するため、専用の投資枠を新設した。「あくまでアーリーステージ（起業直後の企業）が対象。唾を付けて、良ければもっと投資して、最終的に買収する」（旭化成幹部）のが基本的な流れだ。

　１８年度のヘルスケア部門は売上高が１５年度比２９・６％増の３７００億円、営業利益が同３８・１％増の５００億円と大幅に拡大させる計画。２５年度の長期目標では売上高６０００億円、営業利益８００億円を目指す。

　旭化成は００年以降、新規事業がなかなか育っておらず、新事業の創出が重要な経営課題。社外から先端技術やビジネスモデルを獲得して、新たな成長を実現したい考えだ。