西武鉄道は１４日、１７日から運行を始める観光列車「５２席の至福」の車両を公開した。５２席の至福は西武鉄道が初めて手がける観光列車。ブランチとディナーの２コースを提供する、定員５２席のレストラン列車で、料理はつきぢ田村の田村隆氏など４人の有名シェフが監修。土日を中心に、池袋や西武新宿から、西武秩父までを運行する。

　車両は通勤列車の４０００系を改造し、建築家の隈研吾氏が外観と内装のデザインを手がけた。外観は青を基調に、秩父の四季や武蔵野を流れる荒川などを表現している。

　４両編成の車内は、沿線地域で生産する木材の西川材や伝統工芸品の柿渋和紙を使用したほか、車内とデッキの仕切りには秩父銘仙を使用するなど、木材をふんだんに使ったデザインで、落ち着いた色調となっており、高級レストランのような雰囲気。

　ターゲットは、３０代以上の女性や、シニア層などで、ゆっくりと食事をしながら、景色を楽しむというのがコンセプト。結婚式などができるイベントスペースもあり、「いろんな用途で使ってもらえる列車にしたい」（西武鉄道）と言う。
　
　ブランチコースは池袋駅と西武新宿駅を１０時台に出発し、４品を提供。ディナーコースは池袋駅と西武新宿駅を１７時台に出発し、ウェルカムドリンクのほか５品を提供する。

　料金はブランチコースが１人１万円、ディナーコースが同１万５０００円となる。４月はブランチ、ディナーともにすでに満席で、５、６月もブランチコースは完売。７月以降の予約は５月上旬から、専用のウェブサイトで受け付ける。