金属シリコンの国際相場は下落基調が続いている。世界生産の約７０％を占める中国は太陽光パネルの増産を国策とし、パネル向けのポリシリコンや有機シリコンの需要は伸びているものの、生産は需要を上回っており、価格下落に歯止めがかからず、新たな需要先は見当たらない状態だ。市場関係者は生産過剰はしばらく継続するとみており、相場は横ばいで推移するか、ジリ安になる可能性もあるとみている。

国際指標となる中国の金属シリコン輸出価格は、アルミニウム２次合金の添加剤のほかポリシリコンなどにも使うグレード「５５３」が足元でトン当たり１６４０ドル近辺。６月の同１８２５ドル近辺から、３カ月で約１０％下落した。ポリシリコンや有機シリコンに大量に使用するグレード「４４１」は足元で同１６８５ドル近辺で、６月に比べ約１１％値を下げた。

非鉄金属商社のタックトレーディング（東京都八王子市）によると、２０２４年１―８月の中国の金属シリコンの生産量は約３２２万トンで、年換算にすると約４８０万トンになるという。同社の上島隆会長は「２０２３年の生産量は約３９１万トンだったことからみても、国策とされる太陽光パネルの生産拡大のための大増産だろう」としている。

２４年の需要は太陽光パネル向けポリシリコンが年間１８０万トン、有機シリコンが同１２５万トン。さらに輸出が同７２万トン、内需のアルミニウム２次合金の添加剤向けが同約６６万トンで、計約４４３万トンと予測。結果、４０万トン弱の生産過多になると見通している。

在庫は６月時点で６０万―７０万トンとしていたが「現在は７０万―８０万トンまで増えているだろう。在庫増は相場低迷の主要因で、当面、相場が上がる要素はない」。「国策の太陽光パネルで世界で優位に立つためには原料不足は避けたいはず。ポリシリコン、その原料となる金属シリコンを作り続けるだろう」（上島会長）とみている。

太陽光パネルの生産拡大により、中国内でポリシリコンの原料となるグレード「５５３」や「４４１」を製造する企業が増えていることも、価格下落の一因となっている。

今後の値動きについて、上島会長は「生産過多の中、上昇要因もなく、需給均衡にも時間がかかる。９―１０月の相場は横ばい、あるいはジリ安の展開となることも考えられる」と予想している。