近畿経済産業局が２０１５年９月からフランス・パリでスタートしたクールジャパン商品の第１弾の展示が１６年３月に終了した。近畿経産局が海外で常設展示スペースを設けたのは今回が初めて。「第１弾としてはまずまずの成果」（関総一郎近畿経産局長）と評価した海外展開支援の取り組みを追った。

　１５年５月、近畿経産局は食品以外の関西らしい伝統、文化、技術などが感じられる商品を“関西のクールジャパン商品”としてパリで展示し、テスト販売する事業を立ち上げた。ショールーム運営事業者と連携し、サンタンヌ通りに近いパリ１区のショールーム「メゾン・ワ」の店舗内エリア（約９平方メートル）を活用。月約３万２４００円（消費税込み）で６カ月間、展示・販売をショールーム運営事業者に委託した。輸出入手続きや言語面などの支援もあり、出展企業の負担が軽減される。中小企業にはこの間に海外販路開拓で持続可能な仕組みを構築してもらうのが狙いだ。
　
　第１弾は６２社の応募から現地ニーズや専門家の意見を参考に蛇の目洋傘、靴下、雑貨など１０社を選び、９月からスタートした。

　１６年２月末時点での成果は、３２９点で１２２万円を売り上げ、４社で地元百貨店やミュージアムショップなどからサンプル提供依頼などの引き合いもあった。現地でワークショップやイベントを２社が企画するなど、出展企業の海外展開の意欲を高める上でも一定の成果を上げた。

　最も売れたのは、トーヨー電子製作所（大阪府枚方市）の工業用部品を精密加工した体長約２・５センチメートルのロボットのアクセサリー「マサノヴァ・アート」だ。２０―２５ユーロ（約２５００―３１００円）の製品が約１５０個売れ、「日本らしい精密さやかわいさが評価された」（田中潤トーヨー電子製作所社長）と喜ぶ。そこで同社は販社の開拓を目的に再度応募、無事選ばれて４月から再挑戦する。

　ヤマヤ（奈良県広陵町）の太さにムラのある糸を使い吸水性や保湿性に優れた柔らかな風合いの靴下「ガラボウソックス」は、クリスマスには通常月の３倍となる約３０足が売れた。バイヤーの反応も良く「今後は海外市場を意識した製品作りをしたい」（野村光里ヤマヤ商品部担当）と意気込む。

　海外展開の可否の判断が６カ月である点に賛否はあるが、中小企業には海外を知る貴重な機会だ。４月から第２弾として１３社の展示が始まった。何社が海外に新たな扉を開けられるか注目される。