一番列車の指定席券が発売開始からわずか２５秒で売り切れた北海道新幹線。２６日の開業に向け幸先のいいスタートを切ったように見えたが、開業後９日間の予約率は約２５％にとどまっている。

　予約率が伸び悩んでいるのは、３月下旬でも函館近郊がまだ寒いことが挙げられる。旅行大手は「雪を見たい外国人観光客にはいいが、日本人の観光シーズンではない」と指摘する。ＪＲ東日本によると、前年に開業し、利用が好調な北陸新幹線も、開業当初は雪が残り、同程度の予約率だったという。

　ただ、ＪＲ北海道によると、２６日―４月３日の北海道新幹線の予約数は今月９日時点で約５万席に上り、前年同時期の在来線に比べると６・３倍。青函トンネルを使って旅行する人は間違いなく増えそうだ。

　函館の桜の名所「五稜郭」で例年桜が咲き始めるのは４月下旬ごろ。旅行業界では、北海道の観光シーズンが大型連休に本格化するとして「新幹線人気の判断は、連休以降の動向を見る必要がある」（日本旅行業協会）としている。