東北大学の秋田英万教授と理化学研究所の岡田峰陽チームリーダーらは、がんや感染細胞を殺傷する「キラーＴ細胞」を強く活性化するリボ核酸（ＲＮＡ）ワクチンの開発に成功した。ビタミンＥ構造を含む人工脂質を用いて作った脂質ナノ粒子（ＬＮＰ）ががん免疫や感染免疫を促進することを見いだし、この粒子にメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）を組み込むことで細胞性免疫を誘導するワクチンとして働くことを示した。副作用が少なく効率的なワクチンやｍＲＮＡ医薬の創出が期待される。

マウスモデルを用い、細胞性免疫を活性化するようｍＲＮＡ封入ＬＮＰの脂質組成などを調整してＲＮＡワクチンを作製すると、がんや細胞内寄生原虫の感染に対してワクチン効果があった。

そこでこのワクチンの自然免疫の活性化を調べると、ＬＮＰを構成する脂質の化学構造により免疫応答が異なることを発見。特に同構造にビタミンＥを用いると、種々の免疫を活性化するサイトカインが血液中に誘導されることが分かった。

また、ワクチン投与からキラーＴ細胞活性化までの過程を解析し、このＬＮＰを生体内で取り込んでキラーＴ細胞を活性化させる橋渡し役となる免疫細胞を特定した。