ＰＳジャパン（東京都文京区、顕谷一平社長）は、新分野を開拓する研究開発や環境対応の活動に力を入れている。主力のポリスチレン（ＰＳ）で難燃性に優れるグレード製品を開発し、主要な食品用途だけでなく第５世代通信（５Ｇ）関連について新たな需要を掘り起こしていく。また水島工場（岡山県倉敷市）では、ケミカルリサイクル（ＣＲ）の実証試験を進める。一連の取り組みにより、ＰＳの国内トップメーカーとして一層の付加価値の向上や競争力の強化につなげる。

「難易度は高いが、（ＰＳとしては）画期的だ。我々の考え方や用途の構成も変えていかないといけない」。６月に就任した顕谷社長は、次なる成長に向け中核製品となる新グレードについてこう語る。

開発に取り組むＰＳの新グレードは、ハロゲンを使わず難燃性を高めた製品として提供したい考えだ。用途としては５Ｇ向けでアンテナ周りの部品などを想定する。将来は６Ｇ向けも視野に入れている。

またＰＳの課題である耐薬品性の改善、耐熱性の向上を通じて電子レンジ対応の容器向けなどの需要開拓も目指す。一連の特殊品の販売比率を２０３０年度までに３０％（２２年度は約２４％）に高める計画。目標に向けて新グレードの製品などを確立させたい考えだ。

環境面の取り組みも推進する。ＰＳの構造上、モノマーに還元するリサイクルが容易な特徴などを生かす。その一つがＣＲだ。水島工場で一部調整を経て、使用済みＰＳのＣＲ実証設備を８月に稼働した。処理能力は年間１０００トンだ。

顕谷社長は「リサイクルの原料として、どのようなものが混ざっているか、どれくらい混ざるとどう変化するかなど、２４年度にかけて条件を含め検証したい。生産性の確認も重要だ」と見通す。

ＣＲでは同社に出資する旭化成や出光興産の知見も生かしたい考えだ。またバイオマス由来の原料で生産したＰＳの提供なども視野に入れている。

ＰＳジャパンは得意とするＰＳにおいて一連の研究開発に加え、プラスチックゴミや温室効果ガス（ＧＨＧ）の削減などの環境対応、品質、国内シェアの四つについて、ナンバー１の実現を目標に掲げている。

足元では付加価値の高い耐衝撃性のグレード（ＨＩＰＳ）の生産能力を増強するなど体制整備も着々と進めている。次世代に向けて競争力を一段と強化していく考えだ。