トヨタ自動車は２１日、高級ミニバン「アルファード」と「ヴェルファイア」の新型車を発売したと発表した。８年ぶりの全面改良。フロント・リアのサスペンションを刷新するなどして、人に伝わる振動を従来比約３分の１に低減した。中南米や東南アジアなど販売地域も増やす。消費税込みの価格はアルファードが５４０万―８７２万円。ヴェルファイアが６５５万―８９２万円。２車種合わせ国内では月販８５００台を目指す。

パワートレーン（駆動装置）はハイブリッド車（ＨＶ）とガソリン車を用意。今後、プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）も投入する。国内販売は約７割がアルファード、約３割がヴェルファイアと想定。同日開いた発表会でサイモン・ハンフリーズ執行役員は販売する国・地域について「２倍程度にする」と意気込んだ。トヨタ車体いなべ工場（三重県いなべ市）で生産する。

プラットフォーム（車台）は新設計思想「ＴＮＧＡ」を採用しミニバン用に最適化。車体底部の後方に補強パーツをＶ字型に設置し、従来比で車両剛性を約５０％高めた。

ハンフリーズ執行役員は「日本のおもてなしが生み出した車」と紹介。アルファードの人気が高く「ヴェルファイアは廃止される運命にあった」としながらも「２車種が競うことでそれぞれの存在意義が生まれた」と開発経緯を話した。ヴェルファイアには専用のボディー剛性部品を用意し、運転する喜びを提供する。

両車種は要人を後席に乗せて専属運転手が運転する「ショーファーカー」としての利用も拡大している。同日の発表会ではショーファーカーのラインアップについて、最高級車「センチュリー」のスポーツ多目的車（ＳＵＶ）タイプと見られる新型車の投入も予告。中嶋裕樹副社長は詳細を伏せたが「ショーファーカーの新カテゴリーに挑戦する」との考えを示した。