物質・材料研究機構の玉手亮多独立研究者とペン・ユエインＩＣＹＳ研究員、西川慶主幹研究員らは、リチウム金属負極電池の寿命をゲル電解質保護膜で５倍に伸ばすことに成功した。高強度ゲルで保護すると充放電耐久性が２００時間から１０００時間に延びた。リチウム金属はエネルギー密度が高く、究極の負極材料とも呼ばれる。リチウム金属を使いこなす一歩になる。

リチウム金属の表面を保護するゲル電解質を化学架橋から水素結合架橋に切り替えた。ポリマーの側鎖が水素結合して3次元（3D）構造を形成する。電池の電解液には高濃度のリチウム塩が含まれ、塩析のように水素結合を強化する。体積が１０分の１に圧縮されても復元できた。

このゲルでリチウム金属負極の表面を保護すると負極の耐久性が１０００時間に延びた。実際に電池を組むと充電サイクル数が約５０回から１００回以上に増えた。今後、保護膜の厚みの最適化などを進める。