北越コーポレーションは洋紙需要の先細りや環境機運の高まりを受け、プラスチック削減や脱炭素化に資するグループ経営に注力する。紙は木材由来でそもそも環境にやさしい。国連の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）達成に向けて、従来は生産が集約された事業が脚光を浴びつつある。

代表例がバルカナイズドファイバー（ＶＦ）を扱う子会社の北越東洋ファイバー（静岡県沼津市）だ。ＶＦは紙の原料、パルプを塩化亜鉛水溶液で処理し、繊維が超微細な素材。１６０年以上前に英国で発明され、１９３４年に旧東洋ファイバー、３５年には北越製紙長岡工場（新潟県長岡市）で生産を始めた。旧東洋ファイバーを買収後、２０１４年には生産性向上を目的にＶＦ事業を一本化した。

競合はドイツや中国の企業だが、英国の高級スーツケース「グローブ・トロッター」向けは１社で供給する。フックなどアパレル副資材、研磨ディスク基材、モーター内の電気絶縁材にも使われる。

２２年にはＶＦの「微細構造制御と炭素繊維複合化への展開」でセルロース学会技術賞を受賞した。強靱（きょうじん）で絶縁性を持つＶＦを研究すると、今日注目されている新素材、セルロースナノファイバー（ＣＮＦ）が濃密に詰まっていることが明確になった。

ファイバー類は樹脂代替材であり、グループとしての品ぞろえ充実、総合的提案に不可欠。さらに底堅い需要が安定収益を支える。一連の研究成果はテラスペース（京都市左京区）の「紙の人工衛星」プロジェクトへの部材供給にもつながる。

北越コーポの海外売上高比率は約４割で、連結最大の収益源がカナダの子会社、アルパックだ。１５年に買収した同社は北米最大のパルプ工場を持ち、クラフトパルプの年産能力は６３万トン。脱炭素化に伴う紙素材への見直しなどで需要は旺盛だ。

アルパックが管理契約する森林は６４０万ヘクタールと国際的なＦＳＣ認証の森林面積では世界最大級。北越コーポは「二酸化炭素（ＣＯ２）吸収で気候変動対策に大きく貢献する可能性がある」と期待し、５０年の排出量実質ゼロに向け気勢を上げる。