地球上に存在量が極めて少なかったり、採掘や抽出が困難であったりする希少金属で、産業利用で確保が重要な非鉄金属類を指す。チタンやニッケルのほか半導体材料のゲルマニウムやガリウム、高性能蓄電池に使うリチウムなどが含まれる。レアアース（希土類元素）も含む。

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