パナソニックホールディングス（ＨＤ）が自社の追従型ロボティックモビリティー（電動車いす）を用いた観光サービスの創造に力を注いでいる。現実世界と仮想世界を融合するＸＲ技術も活用した実証実験で「５人程度のグループ移動」「観光向けツアーライド」に商機があると判断。法人向けに提案してサービス事例を増やし、２０２５年の大阪・関西万博などで回復が期待されるインバウンド（訪日外国人）需要に対応する。（大阪・大原佑美子）

パナＨＤ傘下のパナソニックプロダクションエンジニアリング（ＰＰＥ、大阪府門真市）は２０年１１月、追従型ロボ「ＰｉｉＭｏ（ピーモ）」を発売した。ピーモは関係者が操作する先頭のロボに後続のロボが自動追従し、安全かつ効率的にグループ移動を支援する。足元のＬｉＤＡＲ（ライダー）で対象物との距離を測り、列に人が割り込んでも安全に止まれるのが特徴だ。

空港などで効率的な移動を支援する用途を想定したものの「付加価値を生まない」（石川武志新規事業センターロボティクス事業推進部部長）と考え、２１年に施設や観光地のツアーライド、搭乗時にＸＲコンテンツも楽しめるパッケージを相次ぎ投入して有料実証を重ねた。体験者からは「両手が空いて写真が撮れる」「ツアーの説明に集中できた」と好評だったという。

また「事業者と対話しながら（サービスを）一緒に作りたい」（同）とし、９月に旅行代理店やイベント企画会社など約７０人を対象に試乗会を実施した。各エリアでＸＲコンテンツが体験できるタブレット端末を前面に配置したピーモ３台を追従させ、松下幸之助歴史館（大阪府門真市）をガイド付きで案内。実際には１階部分のみを展示している「創業の家」の２階部分を画像処理技術で再現するなど、工夫を凝らして提案。サービス拡販に向けた知見を積み上げる方針だ。

政府は３０年にインバウンドを１９年比約２倍の６０００万人にする目標を掲げている。そうした中、ＰＰＥの石川部長は観光サービス供給事業者の構造が変化する可能性を指摘。「デジタル変革（ＤＸ）が強みの“観光テック”が台頭し、連合が発生する。我々もここに入っていく」と意気込む。技術の社会実装を進めて存在感を高められるか試される。