「凡百の議論より実践」―。１９年もの長期間、住友銀行（現三井住友銀行）の頭取を務め、“住銀の法皇”として知られたのが堀田庄三。当時の４大銀行最下位にあった住銀をトップバンクに育て上げたほか、住友グループの重鎮として、強烈な指導力を発揮した。

　愛知県名古屋市生まれ。若い頃は小説家、京都帝国大学（現京都大学）時代は外交官を志望した堀田だが、１９２６年住銀に入行。

　大蔵省（現財務省）や日銀を担当する「ＭＯＦ担」の先駆的存在として知られた。５２年、頭取に就任すると、当時の銀行業界にはびこっていた横並び意識を打破すべく、「堅実・健全な経営」「情実・因縁にとらわれない合理的かつ公正な経営の貫徹」「凡百の議論より実践」という３カ条を策定。合理化と効率化を徹底した。

　堀田が打ち出した戦略経営のひとつが、“外延企業作戦”。住友直系だけでなく、松下電器産業（現パナソニック）や武田薬品工業、コマツ、ブリヂストンといったグループ外の主要企業に対して取引を拡大。そんな“堀田イズム”は収益力最高の銀行を築き上げ、住銀の「中興の祖」となった。

　財界活動では、日本特殊鋼管（現新日鉄住金）社長の大塚万丈らとともに、経済同友会設立に奔走。４７年に代表幹事を務めたほか、住友グループの重鎮として住友家評議員会委員長などを歴任。“住友の顔”と言える。
（敬称略）

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