松本産業（東京都江戸川区）で航空・宇宙関連部品の設計・製作を行う高崎政之さん（６９）。１９６５年４月から半世紀もの長い間ロケット製作に携わり、ロケットの進化を支えてきた１人だ。

　高崎さんがロケットを作りたいと思い立ったのは、６４年に観測用ロケット「ラムダ」が高度１０００キロメートルに到達したという新聞記事を見たことがきっかけだ。

　当時、高崎さんは、茨城県立土浦工業高校機械科の生徒だった。翌年４月、プリンス自動車工業（現日産自動車）に入社し、宇宙航空事業部へ配属。念願のロケット製作を担うことになった。

　高崎さんの入社から５年後の７０年、日本初の人工衛星「おおすみ」が打ち上げに成功した。打ち上げまでは着火のトラブルや切断部分の衝突事故など４度の失敗を経験。それらの部品の改良品開発を担当した。

　その後、ハレー彗星観測用のロケットを手がけ、７７年頃にはロケットの構造設計や分離放出機構（パラシュート）などロケット製作の大部分を担当し、総括的役割も任された。日産の同事業部がＩＨＩエアロスペースとなってから９年後の０９年に定年退職。現在、松本産業でロケット製造のための工具製作に打ち込んでいる。

　高崎さんは「ロケットは１人では絶対に作れない。数え切れない数の人の力を合わせたチーム力が成功へ近づくカギ」と強調する。現在、データベースが豊富で昔以上に失敗が許されない風潮があることについて、「経験のない若手には気の毒」としながらも、「一つのことにこだわらず、俯瞰（ふかん）的に物事を考えるとうまくいきやすい。周りによく耳を傾け、物事を本質から考える癖をつけてほしい」とこれからの若手に期待を寄せる。
（文＝高橋沙世子）

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