ＮＥＣプラットフォームズ（東京都千代田区、福田公彦社長）は、家電や通信機器などに使うバイオ新素材「ＮｅＣｙｃｌｅ」が新型コロナウイルス・デルタ株に対して、高い不活化効果を示すことを確認した。地球環境に優しい非可食のバイオマスを主原料とする。山口大学・早坂大輔教授が行った抗ウイルス試験で、２４時間培養後に９９・４％のウイルス減少を確認した。

ＮｅＣｙｃｌｅはプラスチックと同等の耐久性と、自然環境での長期的な生分解性を併せ持つバイオ新素材。家電や通信機器のほか、日用品、車載や漁業向けなど幅広い用途を見込んでいる。

すでに抗菌性は大腸菌や黄色ブドウ球菌で実証済み。今回は抗ウイルス性に焦点を当て、新型コロナウイルス・デルタ株について検証した。

具体的には「ＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２デルタ株」のウイルス液に、無菌フィルターを通した「ミリＱ水」を加え、１０倍の溶液（１０倍希釈）を作成し、４００マイクロリットル（マイクロは１００万分の１）を試験片上に乗せてフィルムでカバー。２４度Ｃで２４時間静止した上でウイルスの濃度を測定した。

「２４時間培養後の感染価（感染性を持つウイルス粒子の数）の常用対数値」を調べた結果、一般のポリエチレン材を使用した場合が「３・８５」に対して、ＮｅＣｙｃｌｅは「１・６５」となり、９９・４％のウイルス減少を確認した。

ＮｅＣｙｃｌｅは木材などの非可食植物資源から天然高分子のセルロースを取り出し、酢酸などの安全な成分によって化学的な性質を変え、独自の着色剤などを添加することで製造する。セルロース含有率が約５０％で、残り５０％も環境調和性の高い安全な成分を使用。二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を類似物性の石油系素材に比べて４０％削減でき、海洋プラスチックゴミ問題にも貢献する。

２０２０年度から事業展開を本格化。ここに来て国連の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）やカーボンニュートラルへの関心を背景に、引き合いが増加。今回の実験を踏まえ、抗ウイルス性を兼ね備えた素材としての特性を強くアピールする。

ＮｅＣｙｃｌｅは日本を代表する漆芸家・下出祐太郎氏との共同開発により、付加価値として、高級感のある漆ブラックと同等の光学特性を塗装なしで実現している。

スマートフォンケースへの採用で２０年に実施したクラウドファンディングでは「わずか２日間で目標の１００万円を超える応募があった」（ＮＥＣプラットフォームズ）という。

ＮｅＣｙｃｌｅはＮＥＣの研究所が開発し、製造はＮＥＣプラットフォームズの掛川工場（静岡県掛川市）が担当。通常の金型加工を用いて、コストを抑えて、量産できる製造プロセスを確立している。脱炭素社会の実現をはじめＳＤＧｓの社会的要請に応え、用途展開では国内を皮切りに海外にも発信していく。