日本には１０００以上の美術館があるとされる。コロナ禍前に計画されたものを含め、新設の動きも止まっていない。美術館は最も基本的な企業の社会貢献活動で歴史は古い。コレクションの逸話や美術館のこだわりなどを紹介する。

伏し目がちで、はかなげな姿が印象的なモダンな美少女。大正から昭和にかけて活躍した洋画家、東郷青児の描く女性たちは、可憐（かれん）でありながらもどこか近未来的でクールな表情を併せ持つ。この「青児美人」は大衆に親しまれ、戦後に一世を風靡（ふうび）した。包装紙やマッチ箱、本の装丁のデザイン画などとして記憶する人も多いかもしれない。

「ＳＯＭＰＯ美術館」は、東郷の協力を得て１９７６年に安田火災海上保険（現損害保険ジャパン）本社ビル４２階に開館した「東郷青児美術館」が前身。コロナ禍の２０２０年７月、本社敷地内の新棟に移り開館した。ゴッホの代表作「ひまわり」がアジアで唯一見られる美術館でも有名だ。

同社はパンフレット制作を依頼するなど昔から関係の深かった東郷から作品の提供を受け、社会貢献を目的に美術館を設立した。同社の創立１００周年を記念して購入した「ひまわり」は、描かれた年が創業年と同じだったことから当時の社長が買い求めたという。

同美術館はＳＯＭＰＯ美術財団が運営する。コレクションは主に、東郷作品、損保ジャパンからの寄託作品に加え、美術家支援の一環として収集した作品の三つで構成する。これらの作品の展覧会を催すほか、美術家の表彰事業も当初から手がける。１２年から新進作家の登竜門といわれる公募コンクール「ＦＡＣＥ」を毎年開催。気鋭の作家を輩出している。

教育普及にも熱心で、東京都新宿区立の小中学校は授業の一環で訪れるそうだ。絵画を鑑賞しながらのディスカッションは、多感な時期に多くの学びとなるに違いない。

個性的な展示が光る同館には根強いファンがいる。現在は「５年後の５０周年に向けた企画を練っている最中」（太田裕也同財団事務局長）だそう。新宿の新しいランドマークとなり、これから幅広い客層をつかんでいくだろう。

【メモ】▽開館時間（通常）＝１０―１８時▽休館日＝月曜日、展示替え期間など▽入館料＝展覧会により異なる▽最寄り駅＝ＪＲ中央線ほか「新宿駅」▽住所＝東京都新宿区西新宿１の２６の１▽電話番号＝０５０・５５４１・８６００