ＳＭＣは小型コンプレッサー事業に乗り出す。協働ロボットの可動部向けに持ち運べる空気源として開発する。早ければ２０２２年度の量産を目指す。空気圧機器の主要顧客でもあるコンプレッサーメーカーと競合しない出力２００ワット、重さ３キログラム程度の領域を開拓。自動車業界や中小企業などに提案する。

新たに開発する協働ロボット用小型コンプレッサーは手のひらサイズ。最大吐出圧力０・５５メガパスカルで、最大吐出流量は毎分１０リットルを想定する。コンプレッサー（正圧）としてだけでなく、真空ポンプ（負圧）としても活用できる。

真空到達圧力はマイナス８０キロパスカル、最大吸込流量は毎分１０リットル。吸着ハンドの空気源としても十分な能力を持たせる。一般的な小型コンプレッサーの出力は７５０ワット程度だが、ＳＭＣの開発品は４分の１程度の同２００ワット相当。

コンプレッサーメーカーはＳＭＣの主要顧客。ＳＭＣはエアドライヤーやフィルターを供給しており、競合しない領域を狙う。

ＳＭＣは協働ロボット先端に装着して対象物（ワーク）を把持する機器を拡充している。２０年５月から本格展開を開始し、足元ではファナックや安川電機、川崎重工業、三菱電機、デンマーク・ユニバーサルロボット、オムロンの主要６社の協働ロボット向けエアチャックや真空グリッパーなどをそろえる。

協働ロボットは安全柵などが不要で台車と一体化し、移動できる。一方、移動すると空気源を確保できないという課題がある。

ＳＭＣは今回、自動車メーカーなどの要望を取り込み小型コンプレッサーの開発に着手した。エア配管が工場に未整備だが、協働ロボットを導入するような中小企業の利用も見込む。産業用ロボットの空気源として事業領域の拡大も進める。