ＮＳＣ（大阪府豊中市、川久慶人社長）は、電動車の電池材料や抗菌・抗ウイルス、触媒の新素材と期待される酸化グラフェン（ＧＯ）の量産技術を確立した。高純度化や製造の廃液処理が難しいＧＯの専用装置を開発し、２０２２年１月から月間１００キログラム生産する。約１０社に供給する商談に入った。２２―２３年には２０億―４０億円を投じ、年産２０トンの専用工場を新設する。高品質で低コストのＧＯの商業生産を目指し、競争力ある電池材料や感染症予防技術として訴求する。

ＮＳＣはＧＯの量産に向け原料になる９９・９５％の高純度な黒鉛（グラファイト）を年間５０トン製造する試験装置を設置した。

黒鉛は厚さ０・３４ナノメートル（ナノは１０億分の１）のグラフェン層（厚さは炭素原子１個分）が重なったもので、グラフェンを酸化したのがＧＯ。厚さは１ナノメートル。絶縁性や高い機械強度、比表面積などの優れた特性を備える。

しかし、製造に使う強酸の除去や廃液処理が困難で、純度が低いと特性も低下する。国内事業者の生産はまだ少量にとどまる。

ＮＳＣは「ハマーズ法」と呼ぶ製造方法でＧＯを量産し、強酸を除き高純度化する技術を確立。２０年夏に開発に着手し、熊本大学大学院の速水真也教授の協力を得た。廃液についても、主力の化学処理事業で培った高度な既存設備と技術で処理する。水に分散した水溶液や固形化した状態でＧＯを供給する。

ＧＯは固形で１グラム約１万円と高価だったが、黒鉛から一貫生産し量産効果で最終的には１キログラムで数万円に抑え需要を喚起したい考え。電池材料や通信関連のほか、感染症対策用途ではトイレや繊維関連で商談を進める。数年後に１０億―２０億円の販売を見込む。

専用工場は本社に建てた場合は２０億円、本社外ならば４０億円を投じる計画。ＧＯの事業化には日本触媒や仁科マテリアル（岡山市北区）なども取り組んでいる。海外では台湾、中国、米国などの事業者が先行するという。

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