雨どい金具、施工時間大幅短縮

広島金具製作所（広島県福山市、水ノ上貴史社長）は建築金具、特に雨どいの取り付け金具のメーカー。取り付け時間を大幅に短縮できる金具が施工業者から好評を集め、採用を増やしつつある。建築現場のニーズに応えた製品作りを貫いて現場の人手不足に対応し、専業メーカーの責任を果たす考えだ。

今春、ＳＤＧｓ宣言を策定した。目標１２の「つくる責任、つかう責任」では「施工性の高い、ヒロカネならではの（中略）オリジナル製品開発を継続」と掲げる。

同社が初めて施工時間を短縮できる自社設計の金具を発売したのは２００４年。縦どい用の金具だった。「特許まで取ったのに鳴かず飛ばずだった」（水ノ上社長）。販路がなくＰＲの方法もわからなかった。

製品の開発と改良、売り込みを続け、１２年には軒どいの取り付け金具を発売した。施工時間が半分になる優れものだったが、やはり当初は売れなかった。

転機になったのは１６年。「吊ピタ君」と目立つ名前を付けて全国の施工業者にダイレクトメールを発送した。反応が帰ってきた会社に、北は宮城県から南は長崎県まで社長が直接訪問したという。

この業界は流通構造が複雑。施工業者の手にわたるまでに専門商社と問屋、販売店と３層の流通業者が挟まる。専門商社と問屋は、屋根材など単価の高い鋼材商品をメーンで取り扱うため、金具のような小さな商品には興味が少なく、販売も熱心ではなかった。

そこで視点を変えて施工業者を攻略していった。ラインアップの拡充も図り、施工時間が１０分の１になる金具や、スレート屋根向けの金具など、他社にない商品もそろえた。

施工業者からの指名買いが増えた結果、２０年春には全国規模の鉄鋼商社の取り扱いも決まった。「緊急事態宣言のちょうど前に決まった。新規顧客も増えたため、新型コロナで動けなかったのに販売が増えた」（同）。

ＳＤＧｓ策定宣言後は、使う材料にもこだわりつつ、環境負荷の低いモノづくりを進める。