宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とＮＥＣ、ＮＥＣスペーステクノロジー（東京都府中市）は、全地球測位システム（ＧＰＳ）衛星からの信号を使い人工衛星の時刻や位置、速度を精度良く決定する「ＧＰＳ航法」を静止衛星の軌道上で実現することに成功した。２０２０年に打ち上げた光データ中継衛星に搭載された「静止衛星用ＧＰＳ受信機」を活用。静止衛星でのＧＰＳ航法が普及し、能力向上につながると期待される。ＮＥＣスペーステクノロジーが同受信機の開発と製造、販売を担い、２１年春から販売する予定。

ＧＰＳ航法は、低軌道衛星での高精度な軌道決定などに使われている。だがＧＰＳ衛星は地表に向かって信号を送信するため、ＧＰＳ衛星よりも高い高度３万６０００キロメートルに位置する静止衛星は信号が捉えられないという課題があった。

同受信機は微弱な信号の捕捉や追尾などができる。静止衛星に向けた信号を４機以上のＧＰＳ衛星から受信でき、安定したＧＰＳ航法を継続できることを確認した。