中国は既に最大のロボット市場である。国際ロボット連盟（ＩＦＲ）と中国ロボット産業連盟の統計によると、２００３年から１３年のロボット世界販売量は毎年１４％の伸びを示しており、１３年は全世界での販売量は１７万９０００台と史上最高である。

　産業ロボットの販売量のトップ３は、中国・韓国・日本であり、その中でも中国が１位である。さらに、サービスロボットの市場としても有望である。

　ＮＴＴデータ経営研究所は、中国現地での展示会などの視察を１５年だけでも複数回行った。上海株の暴落があっても自動化熱は衰えることなく、活況を呈していた。失礼ながら、どう考えてもロボットに関係しないような人も、ロボットに勢いがありお金に関連しそう、ということで飛びついているのではないかと感じた。

　【飛躍的に成長】
　産業用ロボットメーカーの数は、この１０年で飛躍的に成長を遂げた。２年前までは、先を行く日系の産業用ロボットメーカーとは１０年以上の差があったように感じられた。日系の６割から８割程度の出来であり、展示会であるにもかかわらず、その動いている姿を見かけることはほとんどなかった時もある。

　しかし、今年になると産業用ロボットの展示が変わり、どの工程を対象にした展示かがわかるように工夫されるようになった。また、サービスロボットの展示では、大学側の展示で目を引くものが多かった。

　特に、ハルビン工業大学が今年１月に張家港の国貿酒店にロボットを主体としたレストランをプロデュースするなど、近年サービスロボットに力を入れている。サービス主体の中にロボットを取り入れるという試みは、今後、広がる可能性がある。
　
　【強国戦略】
　中国政府としても、ロボットを戦略的新興産業および強国戦略に組み込んでいる。第１２次５カ年計画では、製造業の構造転換による質および効率の向上が主要目標となっていた。国家工信部が１４年１２月２４日に「工信部の産業用ロボット産業発展推進に関する指導意見」を発表した「メイドインチャイナ２０１５」においても、ロボットは十大重点領域の一つに組み込まれている。

　ここでは明確に、ロボットとロボットのキーデバイスの国産化を進めることをうたっている。強い産業用ロボットメーカーとその高い要求に応え高い技術力を誇る日本のモーター、減速機などのキーパーツの競合となる見込みである。産業競争力を高めるには、どのような産業構造を作るかまでを見通さなければならない、と改めて気を引き締めた。

　

三治信一朗（さんじ・しんいちろう）ＮＴＴデータ経営研究所　事業戦略コンサルティングユニット　産業戦略チームリーダー　シニアマネージャー。２００３年（平１５）早大院理工学研究科物理学及応用物理学専攻修了、同年三菱総合研究所入社。１５年ＮＴＴデータ経営研究所に入社し産業戦略チームリーダー。