住友商事は、米州住友商事を通じて米国のスタートアップ、フォージ・ナノ（コロラド州）に出資した。同社は金属酸化膜をナノメートル（ナノは１０億分の１）スケールで形成する原子層堆積法（ＡＬＤ）コーティング技術で、従来は難しかった粉体へのコーティングが可能なノウハウを持ち、一部用途では量産技術も確立しているという。出資額は非公表。

フォージ・ナノは２０１１年の設立。コロラド大学ボルダー校で粉体へのＡＬＤを学んだ学生が立ち上げたベンチャー。独フォルクスワーゲン（ＶＷ）が１９年１月にフォージ・ナノに１０００万ドル出資している。日本企業の出資は三井金属とＳＢＩインベストメントの材料イノベーション・ファンドに続き２件目。

半導体業界ではこれまで、平面へのＡＬＤコーティングは実用化されているが、粉体へのＡＬＤコーティングは歴史が浅く、今後の普及が期待されている。

例えば、リチウムイオン電池の正極活物質にＡＬＤコーティングをして電解質の反応を抑制することで、電池寿命を延ばすことができる。蛍光体にＡＬＤコーティングを施して蛍光体と空気との接触を抑制し、蛍光体の酸化を防ぐことで発光ダイオード（ＬＥＤ）の長寿命化につなげることも可能とみている。

米州住友商事は１７年７月にベンチャー投資ファンドを設立した。１８年には、新規ビジネスの推進を目的に米州イノベーション推進グループを発足した。

今回のフォージ・ナノもベンチャー投資ファンドを通じての出資となり、同ファンドでの通算１２件目の案件となる。