ドイツがインダストリー４・０を進める一方で、日本でもモノづくりへＩＴを活用する動きが起きている。企業間の工場が接続する“つながる工場”実現のためのコンソーシアム「インダストリアルバリューチェーンイニシアティブ」（ＩＶＩ）設立に取り組む西岡靖之法政大学デザイン工学部教授に狙いを聞いた。

　―インダストリー４・０をどう評価しますか。
　「内容より、それを提唱する体制があり、国全体の成長を見据えているのが評価できる。日本は個々の企業が閉じており企業・業界をまたいだ動きがない。ドイツは企業が協調してルール作りをするのがうまい」

　―日本はインダストリー４・０とどう向き合うべきでしょうか。
　「一番怖いのはモノづくりはこうあるべしと決められ、日本のやり方は国際標準でないとされることだ。国際標準化をめぐり競争せず、協調しても良い。インダストリー４・０は米国のＩＴによる新潮流への対抗軸と聞く。米国のモノづくりはサービスなどＩＴ寄りになる。ドイツと日本はモノづくり現場がＩＴ武装しようという立場で共同戦線は可能だ」

　―つながる工場とはどんな仕組みですか。
　「企業の工場同士がＩＴでつながることを目指している。工程や業務が、自社や他社の工場の工程や業務とつながる。狙いの一つは中小企業が海外企業から受注できるようにすることだ。中小が海外から受注するのは難しいが、日本にいながら直接取引できる」

　―なぜ受注できるようになるのですか。
　「取引開始時の生産プロセスや管理技術の評価が早くなる。一部の工程データをつなげ、システムとして品質が保証され、海外企業の中小企業への信頼性が向上する」

　―インダストリー４・０とつながる工場の共通点は何ですか。
　「モノのインターネット（ＩｏＴ）でモノづくりの新たな革新を模索するところだ。自律分散的な仕組みをベースに、工場を超えた連携をはかる。つながるための標準化がカギと認識しているところも同じだ」

　―異なる点は。
　「つながる工場は現場のニーズを起点に、人がカイゼンで常に成長し、進化できる仕組みがある。工場同士をつなげる標準化、共通の仕組みを厳密な標準と“ゆるやかな標準”に分けていることも違う」

　―ゆるやかな標準とは。
　「これまでの標準は、レベルを合わせ、やり方を共通化することに主眼を置いた厳密なものだった。ゆるやかな標準は、個別の創意工夫や競争優位を許容する。作り込み品質の高さなど、一番大事なコア技術はブラックボックス化して隠す。各社が参照できるリファレンス（参考）モデルの具体化に向け、ＩＶＩを６月をめどに組織化したい」

　【記者の目／具現化へ推進体制整備急げ】
　中小企業が世界とつながり仕事を増やすという目的は理解できる。西岡教授が中小企業のＩＴ活用を支援してきた経験が大きい。インダストリー４・０同様、標準化がカギとなるが、各社のコアとなるノウハウを隠すことで、賛同を得やすいのではないか。参加企業を増やすには、扱いやすいモデルを整えるのが欠かせない。構想の具現化へ、組織の推進体制を早急に固めることを期待したい。（戸村智幸）