村田製作所と帝人子会社の帝人フロンティア（大阪市北区）は４日、人が動いて繊維が伸び縮みする力を電気エネルギーに変え、抗菌性能を発揮する業界初の圧電繊維を共同開発したと発表した。繊維の伸縮で発する１ボルトほどの電気で細菌を死滅でき、抗菌剤不要で環境に優しいのが特徴。新型コロナウイルスへの効果は検証中。スポーツウエアや靴下、靴などのアパレル、紙おむつ、マスクなどの衛生材など幅広い用途を想定する。

開発した繊維の名称は「ＰＩＥＣＬＥＸ（ピエクレックス）」。村田製の圧電技術と帝人の繊維技術を融合。２０２０年度内に販売開始し、２５年度に売上高１００億円を狙う。

開発、製造、販売を担う繊維と同じ名称の合弁会社（資本金１億円、村田製５１％、帝人フロンティア４９％）を、村田製の野洲事業所内（滋賀県野洲市）ですでに設立済み。製造は帝人フロンティアの既存設備で行う。

それぞれが以前から進めていた圧電素材「ポリ乳酸」の技術などを活用。電子部品で培った村田の電気関連のノウハウ、帝人の繊維の知見など組み合わせた。村田恒夫村田製作所会長兼社長は「無限の可能性を秘めた繊維」と表現。医療や美容への応用も視野にある。