ニュージーランド航空は２６日、エコノミークラスの乗客向け睡眠エリア「スカイネスト＝写真」を開発したと発表した。機内に二つの３段ベッドで構成するフルフラット席「スリープ・ポッド」を収容。エコノミークラスの乗客が長時間のフライトのうち、一部の時間をシェアして使い、体を休められる。２０２０年に新規就航するオークランド―米ニューヨーク線の業績次第で、２１年にも導入の可否を判断する方針だ。

各スリープ・ポッドは縦２メートル以上、横５８センチメートル以上のスペースを確保。枕やシーツ、毛布、睡眠用に設計された照明などを搭載予定。ＵＳＢコンセントや読書灯、換気機能なども検討している。

ニュージーランド航空はオークランドのイノベーションセンターで約３年かけてスカイネストを開発し、特許を出願した。長距離路線は、乗客が体を伸ばせないことが苦痛。自分の席以外にスカイネストを予約・利用することで、快適な移動が実現できるという。