ベトナム航空は２０日、欧エアバスの中大型機「３５０－９００型機」を営業運航としては初めて、成田国際空港に就航させた。Ａ３５０－９００の日本就航は初。ベトナム航空は機材の更新を加速させており、７月にＡ３５０－９００に加え、米ボーイング「７８７－９型機」も受領した。２０１６年１月には日本路線の定期便に７８７－９を導入する計画で、最新鋭の機材導入により、拡大する旅客需要に対応するほか、運航やサービスの品質向上につなげる。

　成田空港には、多くの航空ファンが詰めかけ、営業運航としては初めてとなるベトナム航空のＡ３５０－９００の飛来に、カメラシャッターを押す姿が多くみられた。

　ベトナム航空のＡ３５０－９００は、ビジネスクラス、プレミアムエコノミークラス、エコノミークラスの３クラスで、ビジネスクラスにはシートがほぼ水平に倒れる「フルフラットシート」を導入する。ビジネスクラスのフルフラットシートは、世界の多くの航空会社に導入されており、スタンダードになりつつある。ベトナム航空は最新鋭機材の投入で、こうした世界の趨勢に合わせていく。

　今回のＡ３５０－９００の日本初就航は、ホーチミン－成田線の臨時の代替機材として導入した。ベトナム航空は１５年中にＡ３５０－９００を４機受領する計画で、定期便では３０日からハノイ－パリ線に導入する。機材変更が必要となった場合に、代替機としていつでも日本路線の導入できるよう、国土交通省に対し耐空証明や機材の登録証明などの手続きを進め、初就航にこぎ着けた。

　ベトナム航空のファム・ゴック・ミン最高経営責任者（ＣＥＯ）は７月の受領セレモニーで、「Ａ３５０の運航は当面、欧州路線が中心になるが、日本路線にも投入したい」と述べ、基幹路線である日本路線へのＡ３５０－９００の導入に意欲を示している。ただ現状で、Ａ３５０－９００を定期便に導入するには、日本における機体整備の体制構築が課題となる。

　今回の初就航では、ベトナムから整備士を帯同させる形で対応したが、定期便に導入した場合、全便に整備士を帯同させるのは難しい。ベトナム航空は日本就航時から日本航空（ＪＡＬ）に整備を委託しており、ＪＡＬは４年後の１９年にＡ３５０を導入する。今後、ベトナム航空は定期便の導入に向け、整備士の養成など、ＪＡＬと調整する方針だ。

　ベトナム航空はＡ３５０を１０機発注しており、リース契約も含め、今後数年で１４機を導入する計画。７８７－９はリースを含め１９機を発注しており、１５年中に４機を受領する。日本路線には１６年１月１日からハノイ－成田線、２月１日からホーチミン－成田線に導入する。