国土交通省は19日から26日まで羽田空港と秋葉原の万世橋を船で結ぶ社会実験を実施する。羽田から都心部への船による移動の可能性を探る。同省の東京国道事務所万世橋出張所の職員らが、万世橋周辺の道路活用策として検討を始め、5月から地元の千代田区などとプロジェクト準備会の会合を開き、運航コースなどを決めた。国交省では、主に観光利用を想定しており、雨や風をしのぐ方法や料金など、定期化実現への課題を実験結果から検討する。

　コースは羽田空港国際線ターミナルそばの多摩川沿いにある羽田空港船着場と品川区の天王洲、秋葉原の万世橋を結ぶ。空港の国際線ターミナルと船着場の間は、無料送迎バスを運行する。京浜運河や隅田川、神田川などを経由し、羽田空港と都心部を結ぶ最短ルートで、定期航路の設定は初めて。

　見どころとして、1930（昭和5）年竣工の万世橋たもとにある船着き場や、大型船では航行できず、背の低い船で通る神田川などに掛かる30橋以上ある橋梁群などを挙げている。国交省では、訪日外国人にも、水辺からの東京の眺めを訴求したいという。

　料金は羽田空港－秋葉原間が大人2900円（16日までに購入の場合。当日購入は3500円）、子供2000円（同2500円）、秋葉原－品川（天王洲）間は大人2380円（同3000円）、子供1500円（同2000円）、品川（天王洲）－羽田空港間が大人1620円（同2000円）、子供900円（1000円）。40人乗りで屋根のない運河船を、クルーズを手掛けるジール（港区海岸）が運航する。

　8日間で1500人が実験に参加する予定で、採算性や参加者の動向を調べて改善点を洗い出す。参加者にはA4用紙1枚のアンケートを配り、楽しかった点や要望などを尋ねる。

即日完売で増便

　乗船券は8月25日の発表と同時にほぼ完売し、予想以上の反響に国交省とジールでは驚いたという。9月10日発表の増便分も土日は完売。平日分のみ販売している。

　実験にかかる費用は各事業者が負担し、行政側の予算はゼロ。国交省やジールのほか、羽田の船着き場や羽田空港の国内線ターミナルを運営する日本空港ビルデング、跡見学園女子大学などが参加する。羽田空港では、跡見学園の学生が参加者の案内などを手伝う。

　同省総合政策局の佐藤寿延・事業総括調整官は、「雨風など課題はあるが、まずやってみる。乗ってもらうと気持ちよい」と話し、関係者間で調整がつけば、今回よりも長期間の社会実験を来春にも実施したいという。

　今回使用する羽田空港船着場からは、お台場や横浜への航路が設定されているが、日曜日のみの運航。実験により、羽田から毎日運航する定期航路の可能性を探る。