マルト長谷川工作所は作業工具のノウハウを生かし、ネイルニッパーを中心とする高級理美容品に力を入れている。ネイルニッパーは約６０工程を経て完成するが、ポイントは最後の仕上げ刃付けだ。

　これは刃物の切れ味の調整と切れ味をアップするための工程。最初に習得する直刃の場合、「生産性を含め一人前と認められるには最低でも３、４年かかる」と今井茂技術顧問。素養も問われるという。

　刃の形状がＲ状のＲ刃の場合、数値制御（ＮＣ）研削盤で研磨した刃を、ダイヤモンドやすりとルビー砥石（といし）で切れ味を確認しながら調整する。包丁やナイフと異なり、鋭い２枚の刃を合わせるのが難しい。

　一般向け最上位モデルの同工程は今井技術顧問が１人で行っている。同社のネイルニッパーの同工程はすべて一丁一丁手作業で行っているため、注文しても数カ月待ちの商品もある。今井技術顧問は「現場で仕事を続け、後継者を育成するのが私の使命だ」と技能伝承も忘れない。
　＜会社概要＞
　▽社長＝長谷川直哉氏▽所在地＝新潟県三条市土場１６の１、０２５６・３３・３０１０▽売上高＝１３億円（２０１５年１２月期見通し）▽従業員＝１２９人▽設立＝１９４３年（昭１８）５月
　※日刊工業新聞では毎週火曜日に「モノづくり支える町工場の技」を連載中