１１月４日、北海道南部の新冠（にいかっぷ）町。トレーニングコースを軽快に走る競走馬の様子をドローン（飛行ロボット）の８Ｋカメラがとらえていた。８Ｋ映像は第５世代通信（５Ｇ）網を介して即時伝送され、地上のモニターに表示された。

シャープがＫＤＤＩや東京大学などと１２日まで実施した５Ｇ実証試験の一コマだ。８Ｋライブ映像から競走馬の訓練風景や厩舎（きゅうしゃ）内の様子を確認し、調教・育成を支援する試みだ。馬の歩き方や毛並み、筋肉の付き方、骨格などを間近に感じられる８Ｋならではの高精細映像が臨場感を生み出した。

「ソニーだけ」

電機業界で独り勝ち状態のソニーは５Ｇでも独自路線を行く。２０１８年からグループ全体の５Ｇタスクフォースを率いる石塚茂樹専務は「５Ｇはいろいろなオポチュニティー（機会）はあるものの、これといったアプリケーションがいまだに見つかっていない」と鋭く分析する。

その黎明（れいめい）期に打ち出すのが撮影から制作、視聴・体験までを網羅した５Ｇソリューションだ。実際に１９年から通信事業者や放送事業者などとＰｏＣ（概念実証）を開始。スポーツのライブ映像を５Ｇでリアルタイムに伝送して遠隔地で番組制作を行う。「これはたぶんソニーにしかできない」（石塚専務）と勝ち組の自信がみなぎる。

各社の模索

ソニーやシャープと違ってＢツーＢ（企業間）ビジネスに軸足を移した電機大手はローカル５Ｇに新たな商機を見いだす。工場やビルなど特定の地域と自営用途に限り、携帯電話事業者（キャリア）以外の事業者にも５Ｇの周波数が開放される。パナソニックや三菱電機、富士通、東芝、ＮＥＣなどが制度利用に興味を示す“ホットスポット”だ。

各社は高速、低遅延、多数同時接続という次世代通信の特徴を生かし、顧客の工場・ビルごとに最適化したＩｏＴ（モノのインターネット）システムを構築する事業モデルを思い描いているようだ。工場内に５Ｇ基地局を配置して製造設備などの現場データを即座に吸い上げて解析し、自動で最適制御を図るスマート工場がその理想形だ。

ただ、参入の壁は意外と高そうだ。工場向けシステム構築を手がける電機大手の担当者は「ローカル５Ｇはすごくやりたいけど、キャリア側の既得権益でつぶされないかと心配だ。『そんなことはやらなくていい』『基地局の値段は高いよ』とよく言われる」と声を潜める。５Ｇという技術革新で広がる巨大市場を前に、主導権争いはもう始まっている。
（編集委員・鈴木岳志）