名古屋大学の未来材料・システム研究所の天野浩教授らは、窒化ガリウム（ＧａＮ）のパワーデバイスを使用した車載トラクションインバーターを開発し、世界で初めて電気自動車（ＥＶ）を駆動させることに成功した。二酸化炭素（ＣＯ２）排出削減など、低炭素モビリティー社会の実現に寄与する。ＧａＮインバーター搭載のコンセプトカー「Ａｌｌ　ＧａＮビークル」を２４日開幕の「第４６回東京モーターショー」で展示する。

　２０１４年に青色発光ダイオードの開発でノーベル物理学賞を受賞した天野教授は、ＧａＮを基盤に、材料からデバイスまで幅広く研究している。

　今回の開発ではＧａＮパワーデバイスを使用したことで、車全体の消費電力やＣＯ２などがシリコンパワーデバイスのインバーターに比べて約２０％以上の低減が期待できる。走行距離にも貢献する。

　ＧａＮは薄い膜で高い電圧をかけられることが特徴。スイッチングも高速だが、不安定になりやすいため従来は数百ワット程度しか扱えなかったが、制御回路を作ることで大電力を扱えるようにした。

　ＧａＮインバーターを搭載した車両は４人乗り。現在の最高速度は時速５０キロメートル。年内にインバーターの出力を上げ、同１００キロメートル程度を目指す。今後は装置の信頼性向上のほか、製造コスト削減などに取り組み、２５年に実車への搭載を目指す。