トヨタ自動車は２０１９年末から、日本と中国で同社初となる３気筒ガソリンエンジンの量産に順次乗り出す。新設計思想「ＴＮＧＡ」に基づき開発した小型車向けエンジンで、まずは２０年の投入を計画する小型車「ヴィッツ」の新型車に搭載するもよう。エンジンの主力拠点である上郷工場（愛知県豊田市）で生産を始める。２０年には中国でも量産し、生産量は日中両国で月６万基超となる見込み。出力と燃費性能を両立した新エンジンで小型車の競争力を高める。

　新エンジンは現行の排気量１２００―１５００ｃｃ「ＮＲ型」（前モデルの「ＮＺ型」を含む）の後継機種となり、気筒数を４気筒から３気筒に減らすことで低燃費・低コスト化につなげた。ＴＮＧＡに基づく新エンジン群の一つで、同エンジンは２５００ｃｃ、２０００ｃｃに続く３機種目となる。

　１２月末をめどに上郷工場で月２万基超を生産し、２０年４月には小型車の生産拠点であるトヨタ自動車東日本（ＴＭＥＪ、宮城県大衡村）でも同２万基弱を手がける計画だ。

　中国では２０年５月にも量産を始める。第一汽車集団との合弁会社で同１万基超、広州汽車集団と手がける広州市のエンジン工場で同１万基程度を作る。将来はインドでの生産も検討する。

　新エンジンは小型車に搭載している同クラスの直列４気筒エンジンに替わる機種で、小型車用車台「Ｂプラットフォーム」採用車向けとなる。３気筒エンジンは独ＢＭＷなど欧州勢のほか、日産自動車やホンダ、スズキなどが手がける。トヨタは子会社にダイハツ工業があるため、開発していなかった。

　トヨタは各国の規制強化を見据えプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）や燃料電池車（ＦＣＶ）に力を入れ、電気自動車（ＥＶ）も開発している。ただ普及には時間を要するため、ガソリン車の競争力も維持する。