【ベルリン＝松中康雄】パナソニックはドイツのアーヘン工科大学（アーヘン市）と共同研究する「ヒートポンプ温水暖房システム向け電力マネジメント技術」を公開した。英国など欧州主要国は２０１７年にも、電気料金を需要ピークや太陽電池などの発電状況に合わせた変動制にする。

　欧州は暖房の終日使用が多く、家庭の料金負担が上がると予測される。電気料金や各国の環境などに応じた自動制御技術を開発し、床暖房などに使うヒートポンプ需要を喚起する。

　パナソニックは各国の変動制電気料金の導入時期をにらみ、１７年頃までに基礎技術を確立。同社が欧州の国・地域で異なる多様な気象、住居などのデータと制御ソフトウエアなどを開発する。

　アーヘン工科大が構築した構内の実験設備と、仮想空間で多様な国・地域の住居を再現して検証する。住居内の快適性を損なわず、気象や電力の状況に応じたヒートポンプ制御でピーク時の電気使用を抑える。

　欧州の住宅設備は暖房専用機が主流で、冷房機や冷房機能付き空調はほとんどない。市場規模は年約５００万台でガス暖房が約７割、石油暖房と電気暖房が約１割ずつ。

　だが近年は、床下に湯を通す配管を設けて使う省エネのヒートポンプ暖房機が成長、１５年見込みが１７万台、２５年予測は２８万台。現行機は配管内の湯の温度制御のみで暖房はオンオフ制御しかできないが、開発技術で室温制御も可能になる。

三菱電機は欧州子会社に開発機能を移管

2013年7月15日付

　三菱電機は欧州で販売するヒートポンプ式暖房機の設計・開発を英国の子会社に移管する。これまで日本国内の空調の主力拠点である静岡製作所（静岡市駿河区）が担当していた。今後３年間で開発投資に１５億円を充て、設計者を新たに採用する。従来型のポンプ式暖房に比べ省エネルギー性の高いヒートポンプ式は欧州市場で成長が期待できる。新機種の投入を迅速化すると同時にコストダウンを進めてシェア拡大を目指す。

　開発・設計に取り組むのはスコットランドの空調事業の子会社「三菱電機エア・コンディショニング・システムズ・ヨーロッパ（Ｍ―ＡＣＥ）」。業務用エアコンとヒートポンプ式暖房機を生産しており、事業規模は約１００億円（１２年度実績）。中核部品の熱源機を２倍の６種類に増やし、現在約２０％のヒートポンプ式の生産比率を３年後に５０％に引き上げる。

　１５年以降に工場の拡張も計画している。販売が順調に伸びると２年後には生産能力が限界に達する見通しで、倉庫などに活用している建屋に設備を導入する考え。現在、室外機の一部をボイラメーカーにＯＥＭ（相手先ブランド）供給しているが、今後は生産に占める自社製品比率を高める。３年間で設備投資に１５億円を充てる。

　また今回、Ｍ―ＡＣＥの敷地内に、暖房機の温度変化などを検証する実証ハウスを稼働させた。２棟の家に約１４００のモニタリングセンサーを設置し、ヒートポンプ式暖房機の実稼働データなどを収集する。三菱電機欧州研究所の担当者が常駐し、システムの最適設計を研究面からも後押しする。実証施設は現地の優秀な設計者を採用する狙いもある。

　欧州のヒートポンプ式暖房機の市場は年１０万台程度で成長率は年１０％超。今後は各国政府の補助金などによる支援策も強化される見込み。同社のシェアは約２５％でダイキン工業などとシェア争いをしている。ユニット全体で約１００万円するため、原価低減による普及モデルの展開を急ぐ。

　三菱電機は欧州で空調の売上高を１５年度に現在比３割増の１４００億円（全社では７２００億円）以上にする。タイから輸入している家庭用エアコンが占める割合は大きいが、ヒートポンプ式暖房機は年３０％以上の成長を目指す。英国やドイツなどの主力市場に加え、今後はロシアや東欧などにも販路を広げる。