東レは５日、回収したＰＥＴボトルを繊維原料として再利用する取り組みを本格的に始めると発表した。多様な繊維断面や細さ、高い白度が可能なＰＥＴボトルリサイクル繊維の生産技術を開発した。ファッションウエアやスポーツウエアなど幅広い品種展開ができるとしている。２０２０年１月に発売し、２０年に売上高３００億円を目指す。

　ＰＥＴボトル洗浄などの技術を持つ協栄産業（栃木県小山市）と連携し、異物や黄ばみを除去したペレットの供給安定化に取り組んだ。東レは繊維原料に特殊な添加剤を使うリサイクル識別システムを新たに構築、東レ製のＰＥＴボトルリサイクル繊維であることを検知可能にした。

　繊維ブランド「＆＋（アンドプラス）」を発足し、ＰＥＴボトルのリサイクルに携わる回収者や生産者、消費者の連携を促進する。若い世代で環境問題やトレーサビリティーへの関心、コミュニティー意識が高まっている点に対応した。同日都内で会見した舟橋輝郎ファイバー事業部門長は「かっこいいエコスタイルを提供したい」と意欲を示した。

　日本のＰＥＴボトル回収率は欧米と比べて高い。ただリサイクル商品については、トレーサビリティーやデザイン性に不満を持つ消費者が多いという。