経済産業省は世界にまだ知られていない地方産品を発掘し、販路開拓やマーケティングを後押しする事業を開始した。「クールジャパン」による地域経済活性化を目指す施策の一環で、専門家による推薦と一般公募で全国から発掘した５００品目を「Ｔｈｅ　Ｗｏｎｄｅｒ５００」として認定。情報発信や販路開拓を支援する。

　作り手の思いやこだわりが込められていることや、日本固有の伝統的なモノづくりやサービスに革新性が付加されているかどうかといった視点から商品を選んだ。海外での販路開拓やPRの知見を持つプロの“目利き”プロデューサーが地方産品の発掘・選定を行った。
　
　２７日、都内で開催されたイベントでは、食品や生活雑貨など一部商品が紹介。商品の魅力や背景をまとめたインターネットサイトも同日公開した。１０月には英・仏・中国語版も公開する。

　【カテゴリ別 内訳】
観光（１０）、キッチン雑貨（１２９）、生活雑貨（６８）、文具（３７）、インテリア（３３）、ファッション（７５）、食（１１５）、飲料（３３）
　
　【地域別 内訳】
北海道エリア（１０）、東北エリア（４８）、関東甲信越エリア（１５０）、中部エリア（７０）、近畿エリア（９５）、中国エリア（３２）、四国（３３）、九州沖縄エリア（６２）

　【マッチングイベントスケジュール】
●東京 2015年9月2日（水）～4日（金） 第80回東京インターナショナル・ギフト・ショー秋2015（全商材の特別展示企画）
●富山 2015年11月6日（金）～8日（日） 第32回伝統的工芸品月間国民会議
●全国大会（ものづくり商材の展示）
●大阪 2015年11月11日（水） セミナー・交流会（一部展示あり）
●広島 2015年11月13日（金） セミナー・交流会（一部展示あり）
●福岡 2015年11月16日（月） セミナー・交流会（一部展示あり）
●仙台 2016年2月中 セミナー・交流会（一部展示あり）
●札幌 2016年2月19日（金） セミナー・交流会（一部展示あり）
●東京 2016年2月23日（火） セミナー・交流会・報告会（展示）

　【海外での活動予定】
●フランス・パリ　2015年9月5日（土）～12日（土）「PARIS DESIAGN WEEK 2015」での商材展示等
●イギリス・ロンドン　2015年11月～2016年3月予定　グローバル情報誌「MONOCLE（モノクル）とのタイアップ等
●台湾・台北　2015年12月～2016年1月予定　誠品書店等、現地有名ショップでの展示・販売
●中国・香港　2015年11月～12月　PRイベントを予定
●米国・ニューヨーク　調整中 PRイベントを予定