１９６６年に建造され、当時世界一の重量を誇ったタンカー、出光丸、９４年に架設された全長３・９キロメートルの明石海峡大橋。ＩＨＩの産業博物館「ｉ―ｍｕｓｅ（アイミューズ）」には、こうした歴史的建造物の模型やパネルが誇らしげに並べられている。ＩＨＩグループの歴史と技術の歩みをたどるこの博物館は０６年にオープン。その後、１８年４月にリニューアルオープンし、モノづくりに関心が高い世代から親子連れまで、幅広く楽しんで学べる内容になっている。

　ＩＨＩの創業は、１８５３年。浦賀沖に米国のペリーが黒船で来航した年だ。施設内ではデジタルモニターによる豊洲の開発歴史をはじめ、１５０年以上の同社の歴史を六つに分け、第１ゾーンの１８５３―１９４５年は「東京駅と運搬機械」、第２ゾーンの４６―６８年は「出光丸と造船」、第３ゾーンの６９―８９年は「ＬＮＧタンクとエネルギープラント」、第４ゾーンの９０―９９年は「明石海峡大橋と橋梁・水門」、第５ゾーンの００年以降は「ジェットエンジンの開発」、将来を示す第６ゾーンは「ロケットシステムと宇宙利用」という具合に、それぞれ時代の特徴を示すキーワードで主要製品の開発歴史をまとめている。

　第二次大戦の敗戦から奇跡の復活を遂げた日本経済にとって、マンモスタンカーやジェットエンジンは、まさに象徴だった。出光丸から約１０年後に建造された日精丸は４８万トン。また、国産初の航空ターボエンジン「ＦＪＲ７１０」、「Ｖ２５００」エンジン、小惑星イトカワの探査で名をはせた「はやぶさ」の回収カプセル、液体水素ロケット「Ｈ―１」開発模型などは、同社が国のモノづくりの最先端に関わってきたことを示す証として、深い興味をそそられる。


　土曜、日曜が休日で平日しか行けないのが難点だが「隣接のキッズラボで子どもの科学教室を行った日などは臨時に開館している」（同社）。未来を担う子どもたちに来てもらうことで、モノづくり技能の伝承につなげたいとの思いもにじむ。

【メモ】▽開館時間＝９時半―１７時半（土曜、日曜、年末年始、ゴールデンウイークは休館）▽入館料＝無料▽最寄り駅＝東京メトロ有楽町線豊洲駅▽住所＝東京都江東区豊洲３の１の１▽電話番号＝０３・６２０４・７０３２